Pyongyang | EGINDO.co – Bagi Nicolas Pasquali, Korea Utara adalah satu-satunya negara yang tersisa dalam daftarnya – hingga Kamis lalu (20 Februari).
Warga negara Argentina-Italia itu termasuk dalam kelompok wisatawan Barat pertama yang memasuki negara kerajaan pertapa itu untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Korea Utara telah ditutup untuk wisatawan asing sejak pandemi COVID-19.
Operator tur yang berbasis di Beijing adalah yang pertama yang memimpin kelompok-kelompok ke Zona Ekonomi Khusus Rason di negara tertutup itu, yang berbatasan dengan Rusia dan Tiongkok.
Pasquali mengatakan kepada CNA: “Saya mendapat panggilan telepon yang mengatakan, ‘Oke, Korea Utara terbuka. Apakah Anda akan ikut?’ Saya berkata: ‘Wah, tentu. Saya sudah membawa ransel, paspor, sejumlah uang’.
“Ketika itu adalah negara terakhir Anda, Anda gembira; Anda bahagia; Anda emosional.”
Pria berusia 32 tahun itu melintasi perbatasan dari Yanji di Tiongkok ke Rason di Korea Utara bersama 11 wisatawan lainnya. Dengan melakukan itu, ia kini telah mengunjungi setiap negara di dunia.
Selama empat hari di sana, ia diperlihatkan zona ekonomi khusus yang di dalamnya terdapat sekolah, pabrik, dan tempat pembuatan bir.
“Mereka agak berhati-hati terhadap kami, menjaga kami. Mereka khawatir tentang bagaimana kami akan bersikap,” tambahnya.
“Jadi jika kami melakukan kesalahan, (ada) kemungkinan besar mereka akan melarang turis asing mendatangi kami karena alasan ini.”
Operator tur yang berkantor pusat di Beijing, Young Pioneer Tours, yang telah membawa turis ke Korea Utara sejak 2008, juga mengatakan bahwa rencana perjalanan kali ini kurang fleksibel dan lebih terstruktur, tetapi atraksi baru telah ditambahkan.
Direktur pemasarannya, Justin Martell, mengatakan mereka mengunjungi apa yang disebut pasar pedagang di Rason yang sebagian besar menjual produk asing.
“Ada juga tempat yang bagus di mana Anda dapat membeli makanan jalanan lokal dari pedagang kaki lima, dan pergi ke bar lokal yang ada di dalam pasar itu juga,” ungkapnya.
Pyongyang Masih Tutup
Korea Utara tetap menjadi salah satu rezim paling represif di dunia, dengan sanksi internasional yang berat yang dijatuhkan kepadanya karena program senjata nuklirnya.
Wisatawan harus selalu didampingi oleh pemandu resmi. Mereka yang berperilaku tidak pantas di mata Korea Utara – seperti berbicara dengan warga Korea Utara tanpa izin – dapat menghadapi denda, penangkapan, atau penahanan.
Turis Rusia telah diizinkan memasuki Korea Utara sejak Februari 2024, di tengah hubungan yang menghangat antara Moskow dan Pyongyang.
Mereka juga satu-satunya yang saat ini dapat memasuki Pyongyang, yang masih tertutup bagi semua pengunjung asing lainnya.
Analis mengatakan pembukaan kembali ibu kota akan mengirimkan sinyal penting bahwa negara itu lebih terbuka terhadap dunia luar.
“Saya mencintai Korea Utara, dan saya senang untuk kembali karena kami hanya melihat Rason. Tetapi bagaimana dengan yang lainnya? Saya ingin pergi ke Pyongyang, saya ingin menjelajahi lebih banyak tentang selatan. Saya ingin tahu lebih banyak,” kata Pasquali.
Bagaimana Dengan Turis Tiongkok?
Pihak berwenang Tiongkok belum memberikan lampu hijau kepada warganya untuk memasuki Korea Utara, meskipun ada laporan sebelumnya yang menyatakan bahwa operator tur Tiongkok telah mulai menerima pendaftaran.
Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok menolak berkomentar tentang “aktivitas agen perjalanan tertentu” selama konferensi pers rutin.
Warga negara Tiongkok merupakan mayoritas wisatawan asing ke Korea Utara sebelum pandemi. Tahun 2019 mencatat rekor tertinggi, yakni 350.000 pengunjung Tiongkok.
Namun, hubungan antara Beijing dan Pyongyang menjadi tegang karena perang Rusia-Ukraina yang pecah pada tahun 2022. Pasukan Korea Utara telah dikirim untuk membantu invasi Rusia, sementara Tiongkok telah berusaha untuk bersikap netral terhadap perang tersebut.
Para analis mengatakan mereka yakin wisatawan Tiongkok akan membawa manfaat ekonomi yang penting bagi Korea Utara, tetapi melihat beberapa kendala dalam perjalanan tersebut.
“Selama hampir dua tahun terakhir, hubungan antara Tiongkok dan Korea Utara memburuk … Tidak ada tanda-tanda positif untuk semakin dekat antara kedua negara ini, karena Korea Utara dan Rusia masih menjalin kerja sama yang sangat erat,” kata Park Won Gon, seorang profesor di Departemen Studi Korea Utara di Universitas Wanita Ehwa.
Ia mencatat bahwa faktor lainnya adalah Presiden Amerika Serikat Donald Trump, yang dilantik di Gedung Putih bulan lalu.
“Itu sepenuhnya tergantung pada hubungan antara AS dan Tiongkok. Jika hubungan memburuk, Tiongkok memiliki lebih banyak motivasi dan alasan untuk menganggap Korea Utara sebagai aset penting mereka,” imbuh Park.
“Tetapi kita harus memikirkan (fakta) bahwa Korea Utara sangat berbeda dibandingkan dengan tahun 2018 dan 2019. Mereka tidak lagi ingin memiliki hubungan baik dengan AS dan bahkan dunia Barat.”
Sumber : CNA/SL