Hong Kong | EGINDO.co – Hong Kong menghadapi ujian fiskal terberatnya dalam tiga dekade setelah serangkaian defisit besar yang menyakitkan, dengan para ahli mendesak pemerintah untuk melakukan pemangkasan yang cermat saat ekonomi goyah.
Pusat keuangan Tiongkok terakhir kali mengalami serangkaian defisit setelah krisis keuangan Asia pada akhir 1990-an – tetapi skalanya hanya sebagian kecil dari kekurangan HK$252 miliar (US$32,4 miliar) pada tahun fiskal 2020 hingga 2021.
Hong Kong telah mencatat defisit tahunan yang melebihi US$20 miliar dalam tiga dari empat tahun terakhir, menurut angka resmi.
Kepala keuangan kota Paul Chan mengatakan pada hari Minggu (23 Februari) bahwa defisit tersebut disebabkan oleh “berbagai tantangan internal dan eksternal” dan bahwa anggaran baru yang diluncurkan pada hari Rabu akan mengendalikan pengeluaran publik dengan ketat.
Sementara Chan sebelumnya meramalkan surplus akan kembali dalam “tiga tahun atau lebih”, seorang mantan menteri pemerintah mengatakan kepada AFP bahwa situasi tersebut “tidak hanya disebabkan oleh siklus ekonomi” yang dipicu oleh pandemi virus corona.
“Jika Anda melihat Hong Kong dibandingkan dengan ekonomi lain di kawasan tersebut, misalnya Singapura, ekonomi lain tersebut telah jauh lebih baik,” kata Anthony Cheung, yang mengawasi kebijakan transportasi dan perumahan.
Yang menambah masalah adalah eksodus perusahaan dan pekerja bergaji tinggi karena reputasi internasional kota tersebut terpukul setelah Beijing memadamkan protes antipemerintah dan memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang luas pada tahun 2020.
Singapura dan Hong Kong mengalami defisit yang sangat besar pada tahun 2020 karena pandemi, tetapi Singapura mampu mengendalikan pengeluaran relatif terhadap pendapatan karena perusahaan-perusahaan pindah ke sana dari kota China tersebut, yang membantunya melampaui target fiskalnya.
Tantangan bagi Hong Kong bukan hanya menyeimbangkan pembukuannya, tetapi juga menemukan keberlanjutan fiskal di tengah ketegangan AS-China dan perlambatan ekonomi terbesar kedua di dunia tersebut, kata Cheung.
“Dulu, kita berasumsi bahwa Hong Kong memiliki posisi geopolitik yang baik … Sekarang kita harus lebih berhati-hati terhadap anggapan seperti itu.”
Penjualan Tanah Yang Menurun
Hong Kong diharuskan oleh konstitusi mininya untuk “berusaha keras mencapai keseimbangan fiskal” – peninggalan dari pemerintahan kolonial Inggris yang menjaga pasar agar sebagian besar bebas dari campur tangan pemerintah.
Setelah kembali ke Tiongkok pada tahun 1997, Hong Kong menjaga pajak tetap rendah dan mengisi kembali kasnya dengan bantuan pendapatan terkait tanah, menjual tanah kepada pengembang yang berkantong tebal.
Sumber : CNA/SL