Taipei | EGINDO.co – Taiwan mendeteksi enam balon China di lepas pantai pulau itu, kata kementerian pertahanan pada hari Jumat (7 Februari), saat Beijing mempertahankan tekanan militer untuk mendorong klaim kedaulatannya.
Keenam balon itu terlihat dalam 24 jam hingga pukul 6 pagi pada hari Jumat, kata kementerian, dalam penghitungan harian aktivitas militer China di sekitar pulau itu.
Bersama balon-balon itu, sembilan pesawat militer China, enam kapal perang, dan dua kapal resmi terdeteksi selama periode yang sama di dekat Taiwan.
Balon-balon itu terlihat pada ketinggian 16.000 kaki hingga 20.000 kaki, dan salah satunya terbang langsung di atas pulau itu, menurut ilustrasi yang dirilis oleh kementerian pertahanan.
Sementara Taiwan menyebut dirinya sebagai negara berdaulat, China mengklaim pulau itu sebagai bagian dari wilayahnya dan mengancam akan menggunakan kekuatan untuk menguasainya.
Dalam beberapa tahun terakhir, China telah meningkatkan pengerahan jet tempur dan kapal perang di sekitar pulau itu dan berusaha menghapus Taiwan dari panggung internasional dengan memburu sekutu diplomatiknya dan memblokirnya dari forum global.
Balon-balon China secara teratur terlihat di atas perairan dekat Taiwan, tetapi angka hari Jumat adalah salah satu yang tertinggi yang tercatat, menurut penghitungan data militer AFP.
Tahun lalu, Taiwan mendeteksi rekor delapan balon China kurang dari sebulan setelah pemilihan presiden yang dimenangkan oleh Lai Ching-te dari Partai Progresif Demokratik yang berkuasa.
Beijing menganggap Lai sebagai “separatis” dan telah menggelar beberapa putaran latihan militer besar sejak ia berkuasa Mei lalu.
Taiwan menggambarkan balon-balon China sebagai bentuk pelecehan “zona abu-abu” – sebuah taktik yang tidak termasuk tindakan perang tetapi dapat menguras tenaga angkatan bersenjata Taipei.
Balon-balon dari China menjadi topik yang sarat politik pada awal tahun 2023 ketika Amerika Serikat menembak jatuh apa yang disebutnya balon mata-mata.
Balon besar, yang membawa muatan besar barang elektronik, terbang di atas instalasi militer AS yang sensitif dan memicu kekhawatiran bahwa Beijing tengah membocorkan informasi intelijen penting.
Trump Tentang Taiwan
Meskipun Amerika Serikat secara hukum terikat untuk menyediakan senjata bagi Taiwan, Washington telah lama mempertahankan “ambiguitas strategis” dalam hal pengerahan militernya untuk mempertahankan pulau itu dari serangan Tiongkok.
Namun, gaya diplomasi transaksional Presiden AS Donald Trump telah menimbulkan kekhawatiran tentang kesediaannya untuk mempertahankan pulau itu.
Hubungan AS-Taiwan menghangat selama masa jabatan pertama Trump saat ia berselisih dengan Tiongkok dalam berbagai isu seperti perdagangan dan keamanan nasional.
Namun, Trump mengguncang suasana selama kampanye pemilihannya yang terakhir dengan menyarankan Taiwan harus membayar Amerika Serikat untuk perlindungan dan menuduh pulau itu mencuri industri chip AS.
Meskipun Taipei telah meningkatkan pengeluaran untuk militernya dalam beberapa tahun terakhir, pulau berpenduduk 23 juta orang itu masih sangat bergantung pada penjualan senjata AS sebagai pencegahan terhadap Beijing.
Lai telah berusaha untuk memihak pemerintahan Trump dan menunjukkan komitmen pulau itu untuk berinvestasi lebih banyak dalam pertahanannya sendiri.
Namun, rencana pemerintahnya untuk meningkatkan anggaran pertahanan hingga mencapai rekor NT$647 miliar (US$19,7 miliar) pada tahun 2025 tampaknya telah dibatalkan.
Parlemen yang dikuasai oposisi bulan lalu menyetujui pemotongan besar-besaran terhadap anggaran nasional, termasuk anggaran pertahanan.
Sumber : CNA/SL