Melbourne | EGINDO.co – Remaja Amerika yang penuh inspirasi Learner Tien mengalahkan runner-up Australia Terbuka tiga kali Daniil Medvedev untuk mencapai putaran ketiga dengan kemenangan 6-3 7-6(4) 6-7(8) 1-6 7-6(7) dalam pertandingan epik larut malam pada hari Kamis.
Harapan Tien yang lolos kualifikasi tampaknya memudar setelah unggulan kelima Medvedev menyelamatkan match point dengan ace pada tiebreak set ketiga saat petenis Rusia itu bangkit dari ketertinggalan dua set untuk menyiapkan pertandingan penentu di Margaret Court Arena.
Namun, petenis kidal berusia 19 tahun itu memanfaatkan sisa energinya dan tampil memukau untuk memberikan kejutan terbesar sejauh ini di Melbourne dan menjadi petenis Amerika termuda yang mencapai babak ketiga di Australia Terbuka sejak Pete Sampras melakukannya di usia 18 tahun pada tahun 1990.
“Maksud saya, saya benar-benar berharap itu tidak akan berakhir dengan set kelima, Tien, yang lahir di California dari orang tua Vietnam, memberi tahu penonton yang bertahan untuk menyaksikan klimaks pertandingan selama empat jam 49 menit yang berakhir hampir pukul 3 pagi.
“Bagaimanapun, saya sangat senang bisa menang. Saya tahu saya bermain jauh lebih keras daripada yang seharusnya. Tapi Anda tahu, terserahlah.”
Tien kalah di babak pembukaan dalam tiga penampilan Grand Slam pertamanya, tetapi menandai debutnya di Australia Terbuka dengan mengalahkan Camilo Ugo Carabelli dalam lima set untuk berhadapan dengan Medvedev.
Dinamai berdasarkan profesi ibunya yang seorang guru, Tien memiliki semua jawaban melawan salah satu pemain paling licik dalam olahraga tersebut saat ia mengalahkan Medvedev selama sebagian besar dari tiga set pembukaan.
Ia menang telak dalam lima game berturut-turut untuk merebut set pembukaan dari ketertinggalan 3-1 dan menunjukkan kesadaran taktis dan ketepatan klinis yang luar biasa saat ia menjaga Medvedev yang agak pasif pada posisi penuh selama set kedua yang dipenuhi dengan service break.
Menderita Secara Fisik
Tien gagal menutup set saat melakukan servis pada kedudukan 6-5, tetapi merebut tiebreak dengan pukulan forehand yang dingin.
Pertanyaan apa pun yang mungkin mulai ia abaikan saat melawan salah satu pesaing paling tangguh dalam olahraga tersebut terjawab di set ketiga saat ia bangkit dari kehilangan servis untuk melangkah ke tiebreak lain di mana ia menyelamatkan satu set point sebelum match point, hanya untuk Medvedev yang menumbangkan ace.
Momen itu tampak krusial saat Medvedev merebut set ketiga dan melaju cepat melewati set keempat dengan Tien yang akhirnya tampak menderita secara fisik.
Medvedev tampak jelas sebagai favorit di set penentuan, tetapi petenis nomor 121 dunia Tien dengan berani bertahan dengan petenis Rusia itu dalam serangkaian reli melelahkan yang semakin intens.
Setelah penundaan singkat karena hujan pada kedudukan 5-5, mantan juara AS Terbuka Medvedev melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 6-5, tetapi Tien menolak untuk menyerah dan melakukan break kembali untuk mengubah pertandingan menjadi breaker pertama hingga ke-10.
Sekali lagi tampaknya Medvedev akan bertahan untuk bertarung di hari lain saat ia unggul 6-4, tetapi Tien yang tak kenal takut memenangkan enam dari tujuh poin terakhir, meraih kemenangan yang mengesankan pada match point pertamanya saat Medvedev yang lelah melakukan pengembalian bola yang terlalu jauh.
Ketika ditanya apakah ia sengaja menyerahkan set keempat untuk menghemat energi, Tien memberikan penjelasan yang tidak biasa.
“Sejujurnya, di set keempat, saya benar-benar ingin buang air kecil,” katanya. “Saya hanya berusaha menyelesaikannya dengan cukup cepat, tetapi saya juga ingin mulai melakukan servis di set kelima, jadi saya menang pada kedudukan 0-5, dan semuanya berjalan dengan baik.”
Tien adalah petenis Amerika termuda yang mencapai babak ketiga Grand Slam sejak Donald Young di AS Terbuka 2007 dan petualangannya akan berlanjut setidaknya untuk babak berikutnya melawan petenis Prancis Corentin Moutet pada hari Sabtu.
Sumber : CNA/SL