Los Angeles | EGINDO.co – Kebakaran hutan yang dahsyat di pinggiran kota Los Angeles membakar gedung-gedung dan memicu evakuasi panik pada hari Selasa (7 Januari), saat angin kencang menerjang wilayah tersebut.
Warga yang ketakutan meninggalkan mobil mereka di salah satu dari sedikit jalan masuk dan keluar dari kawasan kelas atas Pacific Palisades, melarikan diri dengan berjalan kaki dari kobaran api seluas hampir 1.200 hektar yang melanda area yang dipenuhi rumah-rumah bernilai jutaan dolar di Pegunungan Santa Monica.
Petugas pemadam kebakaran menggunakan buldoser untuk mendorong puluhan kendaraan – termasuk model-model mahal seperti BMW, Tesla, dan Mercedes – ke satu sisi, menyebabkan banyak kendaraan terguling dan alarm berbunyi.
Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley mengatakan meskipun evakuasi kacau, tidak ada laporan langsung tentang kematian atau cedera.
Ratusan petugas pemadam kebakaran menyerbu area tersebut, memadamkan api dari darat dan dari udara, sementara kru bekerja di medan yang curam untuk memangkas vegetasi dan membuat sekat api.
Sekitar 30.000 orang diperintahkan untuk mengungsi dari kobaran api yang menyebar dengan cepat, yang meratakan banyak rumah saat api menjalar hingga jarak yang jauh.
“Kami belum terbebas dari bahaya,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Anthony Marrone, pada konferensi pers sore hari, seraya menambahkan bahwa angin diperkirakan akan bertiup kencang.
Di seberang kota, di tepi utara Los Angeles, kebakaran lain terjadi di Eaton Canyon, dekat Pasadena, yang dengan cepat menghanguskan 80 hektar pada Selasa malam, menurut pejabat Hutan Nasional Angeles.
“Semua Orang Panik”
Kebakaran terjadi pada tengah pagi dan membesar dengan cepat, mengejutkan banyak warga.
Seorang pria, yang mengaku bernama Gary, mengatakan kepada penyiar KTLA bahwa abu panas menghujani komunitasnya di Sea Ridge.
“Ada asap di kejauhan, dan saya yakin asap itu tidak akan naik ke atas bukit … Lima menit kemudian, asap itu turun dari bukit,” katanya.
“Semua orang panik, saat itulah semua orang berlarian dan pergi mengemasi rumah mereka.”
Pengungsi Kelsey Trainor mengatakan dia melihat api membesar saat dia melarikan diri dari rumahnya.
“Saat kami sampai di kaki bukit, yang jaraknya sekitar dua atau tiga mil, ada api di kedua sisi jalan, dan jalan menjadi macet,” katanya.
“Tidak seorang pun tahu apa yang harus dilakukan. Semua orang membunyikan klakson. Ada api di sekeliling Anda.
“Saya bisa melihat orang-orang berjalan sambil membawa koper, anjing, anak-anak, seorang wanita tua tampak sangat sedih dan menangis.”
Warga Pacific Palisades Andrew Hires mengatakan kepada AFP bahwa ia mendapat pesan singkat yang memberitahunya tentang kebakaran saat anaknya sedang di dokter gigi untuk mencabut gigi.
“Kami melepas masker dan berlari ke mobil,” katanya.
“Malam Yang Sulit”
Kebakaran terjadi saat daerah itu dilanda angin musiman Santa Ana yang menurut para peramal cuaca dapat berkembang menjadi badai angin terburuk dalam satu dekade, dengan hembusan angin berkecepatan hingga 160 km/jam.
“Ini terlihat sangat, sangat mengkhawatirkan,” kata ahli meteorologi Daniel Swain.
“Saya kira, ini akan menjadi malam yang buruk. Dan apa yang terjadi sekarang baru permulaan, karena kondisi cuaca akan semakin buruk.”
Dengan gumpalan asap tebal yang terlihat di seluruh Los Angeles, berbagai acara di seluruh area dibatalkan, termasuk pemutaran perdana film baru Jennifer Lopez “Unstoppable.”
Presiden Amerika Serikat Joe Biden – yang berada di Los Angeles untuk pengumuman yang direncanakan mengenai monumen nasional baru – diberi pengarahan mengenai insiden tersebut, kata Gedung Putih.
Presiden telah menyetujui bantuan federal untuk membantu California mengatasi kebakaran tersebut, kata Gubernur Gavin Newsom.
“Tidak ada politik, tidak ada keluh kesah, tidak ada ciuman kaki. Presiden AS berkata, ‘Ya. Apa lagi yang Anda butuhkan?'” katanya kepada wartawan.
Presiden terpilih Donald Trump sebelumnya mengancam akan menahan bantuan kebakaran hutan dari California yang diperintah Demokrat.
Kebakaran hutan merupakan bagian yang diharapkan dari kehidupan di AS Barat dan memainkan peran penting dalam siklus alam.
Namun, para ilmuwan mengatakan perubahan iklim yang disebabkan manusia mengubah pola cuaca.
California Selatan mengalami kekeringan selama dua dekade yang diikuti oleh dua tahun yang sangat basah, yang membuat pedesaan siap terbakar.
Sumber : CNA/SL