London | EGINDO.co – Alexander Isak mencetak golnya yang ke-50 untuk Newcastle United saat tim asuhan Eddie Howe melangkah maju ke final Piala Liga dengan kemenangan 2-0 atas Arsenal pada hari Selasa.
Isak mencetak gol sesaat sebelum turun minum pada leg pertama semifinal di Stadion Emirates yang dingin dan kemudian berperan besar dalam gol kedua Newcastle yang dicetak oleh Anthony Gordon setelah turun minum.
Arsenal harus menyesali kegagalan mereka mengonversi sejumlah peluang bagus dengan upaya Gabriel Martinelli yang digagalkan tiang gawang pada babak pertama dan Kai Havertz kehilangan peluang emas.
Newcastle yang sedang dalam performa terbaiknya, yang belum pernah memenangkan trofi utama sejak 1955, kini akan menjadi favorit yang jelas untuk menyelesaikan tugasnya pada leg kedua di Tyneside bulan depan.
Tottenham Hotspur akan menjamu juara bertahan Liverpool pada leg pertama semifinal lainnya pada hari Rabu.
Arsenal tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan sebelumnya di semua kompetisi tetapi tidak dalam performa terbaiknya melawan tim Newcastle yang klinis yang menyukai London utara.
Tiga hari lalu mereka menang 2-1 di Tottenham untuk semakin mendekati empat besar Liga Primer dan mereka kembali untuk mengirim Toon Army yang bepergian kembali ke utara dengan semangat tinggi.
Isak hampir tak terbendung akhir-akhir ini dan ia kini telah mencetak 10 gol dalam sembilan penampilan terakhirnya untuk klub.
Pemain Swedia itu melepaskan satu peluang awal yang melambung di atas mistar gawang tetapi menunjukkan betapa mematikannya ia setelah 37 menit ketika bola panjang ke area jatuh ke jalurnya dan ia melepaskan bola tinggi melewati David Raya ke bagian atas gawang.
Arsenal telah mengancam dengan Martinelli yang melepaskan tembakan melengkung ke tiang gawang dari tepi area dan Newcastle dipaksa melakukan pertahanan yang putus asa dalam satu perebutan gawang.
Jurrien Timber juga menyundul bola di atas mistar gawang dari jarak dekat untuk tuan rumah dan Havertz bahkan lebih bersalah setelah jeda ketika ia entah bagaimana gagal menyambung dengan sundulan dengan gawang yang menganga.
Pada saat itu, Newcastle unggul 2-0 berkat tap-in oleh Gordon pada menit ke-50. Jacob Murphy memberikan umpan yang bagus kepada Isak yang tembakannya hanya ditepis oleh Raya dan Gordon berhasil memanfaatkan bola pantul.
Arsenal terus menekan di akhir pertandingan untuk mencoba memperkecil ketertinggalan, tetapi Newcastle mampu bertahan dan akan membawa pulang keunggulan di St James’ Park.
Sumber : CNA/SL