London | EGINDO.co – Abbi Pulling masih memiliki jalan panjang untuk mencapai Formula Satu setelah memenangkan gelar Akademi F1 khusus wanita, tetapi itu tetap menjadi target dan dia yakin waktu ada di pihaknya.
Sebagai bagian dari akademi tim F1 Alpine milik Renault, pembalap Inggris berusia 21 tahun itu akan memiliki kursi yang didanai penuh dengan Rodin Motorsport di seri GB3 Inggris tahun depan.
Anak tangga berikutnya adalah Formula Tiga dan Formula Dua.
Tren terkini telah melihat pembalap berusia awal 20-an dan akhir belasan melangkah ke Formula Satu – sekarang juara dunia empat kali Max Verstappen menjadi yang termuda – tetapi Pulling tidak terhalang.
“Saya masih bertujuan untuk masuk ke Formula Satu dan saya pikir jika kita melihat seorang wanita di sana, kita tidak akan memiliki entri seperti Max Verstappen yang berusia 17 tahun,” katanya kepada Reuters setelah mengakhiri musimnya dengan memenangkan gelarnya dua kali dalam satu minggu.
“Seorang gadis berusia 16 tahun tidak akan cukup kuat untuk mengendarai mobil Formula Dua. Itulah kenyataan pahitnya.
“(Untuk) wanita yang lebih dewasa dan lebih berkembang, akan lebih mungkin untuk mengendarai mobil itu dan berjuang untuk mendapatkan kesempatan masuk ke Formula Satu.
“Ketika, bukan jika, kita melihat seorang wanita di Formula Satu, itu akan terjadi pada usia yang lebih tua – pertengahan 20-an, menurut saya.”
Formula Satu, yang mobilnya memiliki power steering tidak seperti mobil F2 saat ini, tidak memiliki pembalap wanita sejak mendiang pembalap Italia Lella Lombardi pada tahun 1976.
Kejuaraan khusus wanita seperti Seri W dan Akademi F1 yang sekarang sudah tidak ada lagi telah dikritik karena memisahkan jenis kelamin tetapi Pulling mengatakan itu tidak ada gunanya – uang.
“Mereka (anak laki-laki) mulai melakukan pengujian pada usia 14 di seluruh negeri dan Eropa – kemudian mereka melakukan F4 Italia, Jerman, dan UEA, yang jumlahnya mencapai satu juta, dan saat itulah mereka berusia 15 atau 16,” katanya.
“Mereka melakukannya selama dua tahun… kemudian mereka masuk ke FRECA (Formula Regional Eropa) atau GB3 atau terkadang keduanya. Kemudian mereka melakukan 30-40 hari uji coba dalam hal itu. Jika saya mampu melakukannya, ya, saya akan melakukannya dan terus melawan para pembalap.
“Sayangnya, dalam situasi saya, saya tidak dapat melakukannya. Di situlah Akademi F1 begitu penting.
“Seharusnya tidak diperlukan, tetapi dibutuhkan. Itulah kenyataan yang menyedihkan. Saya berharap itu tetap ada untuk waktu yang sangat lama dan terus memberikan kesempatan kepada para gadis yang berada di posisi saya dan tidak dapat bertahan tanpanya.”
Sejarah olahraga motor dipenuhi dengan mereka yang gagal maju karena bakat mereka tidak sebanding dengan uang. Pulling hampir bergabung dengan mereka.
Didanai oleh ayahnya yang seorang insinyur, ia harus meninggalkan British F4 pada tahun 2021 karena uangnya habis.
“Kami merasa nyaman tetapi dalam skema olahraga motor kami sangat jauh dari itu,” katanya tentang latar belakangnya. “Kami bahkan tidak punya puluhan ribu atau ratusan ribu, apalagi jutaan.”
Pulling dapat terus berlanjut melalui Seri W, yang tidak memerlukan kontribusi finansial, dan Akademi F1.
“Tanpa kedua kejuaraan itu, saya tidak akan berada di sini hari ini,” katanya. “Itu pasti… jadi untuk itu, saya selamanya bersyukur dan itu membuat impian saya tetap hidup.”
Tahun ini Pulling, yang memulai balapan di kelas single seater pada usia 17 tahun, kembali ke F4 Inggris bersama Rodin dan menjadi pemenang balapan wanita pertama dalam seri tersebut.
Mentornya, Alice Powell, adalah wanita pertama yang mencetak poin di GP3 (sekarang Formula Tiga) dan memenangkan gelar Formula Renault tetapi bekerja sebagai tukang ledeng setelah uangnya habis.
“Dia tidak bisa duduk di bangku cadangan selama lima tahun sebelum dia bisa kembali balapan, yang sangat disayangkan,” kata Pulling.
“Dengan dia di sisi saya, Anda tahu, dia tidak ingin melihat saya mengalami nasib yang sama.” Jumlah anak perempuan yang terjun ke dunia karting di tingkat akar rumput terus meningkat, seiring dengan popularitas Formula Satu melalui serial dokumenter Netflix ‘Drive to Survive’, dan berbagai inisiatif terus bertambah.
“Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menjadi perempuan dalam olahraga ini,” kata Pulling.
“Selama saya berprestasi, saya yakin bahwa dengan sistem pendukung di sekitar saya, saya akan mampu terus menapaki jenjang karier.”
Sumber : CNA/SL