Atlanta | EGINDO.co – Perjalanan pertama Lionel Messi ke pascamusim MLS berakhir tiba-tiba pada hari Sabtu, saat gelandang Bartosz Slisz menyundul bola untuk mencetak gol kemenangan bagi Atlanta United dalam kemenangan mengejutkan 3-2 atas Inter Miami di Putaran Pertama.
Penyerang Jamal Thiare membawa Atlanta unggul pada menit ke-19 dan mencetak gol lagi dua menit kemudian, sebelum Slisz membawa mereka unggul pada menit ke-76 untuk melaju ke babak semifinal melawan Orlando City SC.
Miami difavoritkan untuk memenangkan semuanya setelah mencetak rekor liga 74 poin di musim reguler tetapi tidak dapat mempertahankan momentum setelah gol jarak dekat Matias Rojas pada menit ke-17 dan gol Messi pada menit ke-65.
“Ada debu peri di ruang ganti kami,” kata kiper Atlanta Brad Guzan, yang bertahan menghadapi serangan Miami yang tak henti-hentinya. “Mari kita lanjutkan ke pertandingan berikutnya.” Sekelompok penggemar Miami yang mengenakan pakaian merah muda menahan napas saat Thiare membentur tiang gawang pada menit ke-15 dan Atlanta memberikan tekanan sejak awal.
Guzan melompat untuk menghentikan tembakan keras Messi dari tengah kotak penalti pada menit ke-17, tetapi tidak dapat menghentikan umpan lanjutan Rojas dari jarak dekat, saat Miami unggul lebih dulu.
Thiare merespons dengan cepat, melepaskan tembakan ke sudut kanan atas, dan melakukan penyelesaian gemilang lainnya setelah menerima umpan dari gelandang Aleksey Miranchuk pada menit ke-21.
Gelandang Miami Diego Gomez hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-24, mengecoh bek Atlanta Ronald Hernandez dan menyelipkan bola melewati Guzan, tetapi gol tersebut dianulir.
Guzan menjaga pertahanannya di babak kedua, menepis sundulan luar biasa dari bek Jordi Alba pada menit ke-52, tetapi Messi menerobos pertahanan kiper berusia 40 tahun itu untuk menyamakan kedudukan dengan sundulan dari jarak dekat.
Dengan punggung mereka menempel tembok, Atlanta menolak untuk mengendurkan tekanan, dan Slisz melompat ke udara untuk menyundul bola hasil umpan silang sempurna dari bek Pedro Amador.
Miami memperoleh tendangan bebas di waktu tambahan, tetapi Messi menendangnya ke tembok pemain Atlanta dan upaya panik di akhir pertandingan tidak membuahkan hasil.
Sumber : CNA/SL