Brighton | EGINDO.co – Penderitaan Manchester City berlanjut dengan kekalahan 2-1 dari Brighton & Hove Albion di Liga Primer pada hari Sabtu, berkat gol-gol di akhir pertandingan dari pemain pengganti Joao Pedro dan Matt O’Riley yang membuat sang juara mengalami kekalahan keempat berturut-turut di semua kompetisi.
Kekalahan tersebut menandai pertama kalinya pelatih City Pep Guardiola kalah empat kali berturut-turut dalam karier manajerialnya dan membuat timnya tetap berada di posisi kedua klasemen liga dengan 23 poin dari 11 pertandingan. Brighton naik ke posisi keempat dengan 19 poin.
City tampak siap mengakhiri catatan buruk mereka setelah Erling Haaland mencetak gol pada menit ke-23 ketika Mateo Kovacic memberikan umpan panjang di antara dua bek tengah Brighton, dan penyerang Norwegia itu memanfaatkan bola pantulnya sendiri untuk memperlebar keunggulannya di liga menjadi 12 gol.
Brighton membaik setelah turun minum dan Pedro menyamakan kedudukan bagi tuan rumah pada menit ke-78 ketika City tidak dapat menghalau bola dan pemain Brasil itu menerkamnya untuk melewati Ederson.
“Musim lalu kami kehilangan terlalu banyak poin dan pelatih memberi tahu kami untuk percaya pada diri sendiri musim ini dan kami bermain baik musim ini melawan tim-tim besar,” kata Pedro kepada Sky Sports.
O’Riley melakoni debutnya di Liga Primer Inggris dengan mengesankan saat ia mengamankan kemenangan yang pantas didapatkannya lima menit kemudian, memanfaatkan umpan terobosan Pedro dan menceploskan bola dari jarak dekat melewati lengan Ederson yang terulur.
Guardiola akan menyesali peluang City yang terbuang sia-sia di babak pertama, termasuk beberapa peluang dari Haaland dalam rentang beberapa menit yang pada malam yang berbeda bisa membuat pemain Norwegia itu merayakan hat-trick.
Peluang pertama membuat kiper Bart Verbruggen melompat untuk menghentikan tembakan keras Haaland dengan pergelangan kaki kanannya di tiang dekat. Haaland kemudian menyundul bola tepat di atas mistar gawang.
Meskipun Brighton hanya menguasai bola 39,5 persen, rasanya seperti gol akan datang di babak kedua. Tuan rumah memiliki peluang bagus segera setelah jeda ketika Jack Hinshelwood melompat tinggi untuk menyundul umpan silang dari Pervis Estupinan yang ditepis Ederson dengan sigap.
City dilanda cedera dengan absennya Nathan Ake, John Stones, Jack Grealish, dan Ruben Dias pada hari Sabtu, bersama dengan pemain yang absen lama Rodri dan Oscar Bobb.
Tiga kekalahan mereka sebelumnya adalah kekalahan 2-1 dari Tottenham Hotspur yang membuat mereka tersingkir dari Piala Liga, kekalahan liga mengejutkan 2-1 di Bournemouth, dan kekalahan telak 4-1 di Liga Champions oleh Sporting yang membuat gelandang Bernardo Silva mengatakan City berada dalam “tempat yang gelap”.
Sumber : CNA/SL