Sydney | EGINDO.co – Direktur turnamen United Cup Stephen Farrow yakin masa depan acara ini sangat solid meskipun ada perdebatan mengenai kalender tenis yang padat dan minat Arab Saudi untuk meluncurkan acara ATP Masters di awal musim.
Turnamen tim campuran senilai $10 juta, hasil kerja sama antara Tennis Australia dan tur ATP dan WTA, memulai edisi ketiganya di Perth pada 27 Desember, hanya 33 hari setelah final Piala Davis berakhir di Spanyol.
Farrow bersimpati dengan pemain seperti Carlos Alcaraz yang telah memperingatkan tentang peningkatan cedera dan kelelahan karena musim yang panjang tetapi mengatakan lapangan yang tertarik dengan United Cup menunjukkan bahwa awal yang terlambat di bulan Desember bukanlah masalah besar.
“Saya pikir kita semua setuju bahwa libur musim yang lebih panjang adalah hal yang baik bagi atlet profesional,” katanya kepada Reuters saat pengundian turnamen.
“(Namun) para pemain sangat ingin datang ke sini secepatnya dan memulai musim mereka. Dalam benak saya, saya pikir mulai tanggal 27 Desember, mungkin itu akan menjadi tantangan bagi kami, tetapi ternyata tidak.
“Mereka ingin datang ke sini untuk menyesuaikan diri untuk bermain di ajang-ajang besar ini sebelum Australia Terbuka.”
Pendorong potensial lain untuk mengubah lanskap permainan adalah Dana Investasi Publik (PIF) Arab Saudi, yang secara luas dilaporkan memiliki ambisi untuk memiliki turnamen ATP Masters ke-10 yang akan dimainkan sebelum Australia Terbuka.
Itu jelas akan mengacaukan turnamen-turnamen persiapan Tennis Australia menuju Grand Slam pertama tahun ini, yang meliputi Piala United dan turnamen WTA-ATP di Brisbane dan Adelaide.
Namun, Farrow yakin bahwa perjanjian saat ini dengan tur-turnamen profesional dibangun di atas fondasi yang sangat kokoh.
“Saya tahu diskusi-diskusi itu telah berlangsung di pihak ATP tentang ajang potensial di Arab Saudi,” katanya.
“Namun dari sudut pandang kami, kami memiliki kesepakatan dengan ATP dan WTA yang bersifat jangka panjang terkait acara ini, dan juga Brisbane International. Kami tidak melihat alasan apa pun mengapa hal itu akan berubah.
“Kami tahu kami menyelenggarakan acara yang ingin diikuti oleh para pemain, yang ingin ditonton oleh para penggemar, yang terus bertambah setiap tahunnya, jadi kami sama sekali tidak khawatir tentang hal itu menjelang Australia Terbuka.”
Lebih jauh, Farrow yakin Australia akan selalu menjadi lokasi pilihan bagi para pemain yang ingin mendapatkan bentuk tubuh yang ideal untuk Melbourne Park.
“Para pemain ingin datang ke Melbourne dalam kondisi yang sangat prima untuk bersaing memperebutkan Grand Slam,” tambahnya.
“Dan kami telah bekerja sangat keras untuk memastikan bahwa acara kami sebelum Melbourne adalah acara yang tepat untuk memungkinkan para pemain melakukan itu.”
Perombakan besar terakhir Tenis Australia terhadap jadwal pra-Australia Terbuka terjadi pada tahun 2020, tetapi baru saja dimulai ketika COVID-19 mendatangkan malapetaka di dunia olahraga.
Farrow berpikir penyesuaian telah dilakukan sejak pandemi mereda cukup lama sehingga memungkinkan kembalinya bisnis seperti biasa.
“Kami memiliki momentum nyata memasuki tahun ini,” katanya. “Kami berinvestasi, kami memiliki acara berkualitas tinggi, para pemain datang untuk bermain dan kami merasa sangat positif tentang situasi ini.”
Sumber : CNA/SL