New York | EGINDO.co – Billie Jean King telah dianugerahi Medali Emas Kongres, menurut Asosiasi Tenis Amerika Serikat pada hari Jumat, menjadi atlet wanita perorangan pertama yang menerima penghargaan tersebut.
Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang tersebut menjadi undang-undang pada hari Kamis, yang mengakui kontribusi inovatif King baik di dalam maupun di luar lapangan.
King telah lama menjadi pelopor kesetaraan gender dalam olahraga dan masyarakat. Advokasi tanpa henti dari wanita berusia 80 tahun itu untuk kesetaraan upah dalam tenis menyebabkan AS Terbuka menjadi turnamen Grand Slam pertama yang menawarkan hadiah uang yang sama untuk pria dan wanita pada tahun 1973, yang mengukuhkan warisannya sebagai pejuang hak-hak wanita.
Pada tahun yang sama, King mengalahkan Bobby Riggs dalam pertandingan ‘Battle of the Sexes’, momen penting bagi tenis dan gerakan wanita. Dimainkan di Astrodome Houston, sekitar 90 juta orang di seluruh dunia menyaksikan pertandingan yang selanjutnya mendorong perjuangan untuk kesetaraan dalam olahraga.
“Billie adalah salah satu atlet dan duta tenis terhebat yang pernah ada, tetapi pengaruhnya di luar lapangan bahkan lebih besar daripada penampilannya di lapangan,” kata Brian Hainline, ketua dan presiden USTA. “Dia telah memecahkan batasan lain dengan penghargaan ini.”
King meraih 39 gelar Grand Slam di nomor tunggal, ganda, dan ganda campuran. Dia berperan penting dalam mendirikan Asosiasi Tenis Wanita.
King termasuk dalam kelompok atlet terpilih yang telah menerima Medali Emas Kongres. Sebelas atlet perorangan, serta tim Olimpiade AS 1980, telah menerima Medali Emas Kongres, tetapi sebelum King, semuanya adalah pria.
Sumber : CNA/SL