New York | EGINDO.co – Jaksa penuntut AS pada hari Kamis (26 Sep) mendakwa Wali Kota New York City Eric Adams dengan tuduhan menerima sumbangan kampanye ilegal dan perjalanan mewah dari warga negara Turki yang ingin memengaruhinya, yang mengakhiri penyelidikan yang telah membuat pemerintah kota terbesar AS itu kacau balau.
Dalam dakwaan setebal 57 halaman, jaksa penuntut memaparkan dugaan skema yang dimulai sejak tahun 2014 yang membantu mendanai kampanye wali kota Adams tahun 2021 dan menghujaninya dengan kamar gratis di hotel mewah dan makanan di restoran mewah.
Sebagai balasannya, jaksa penuntut mengatakan bahwa Adams menekan pejabat kota untuk mengizinkan konsulat baru setinggi 36 lantai di negara itu dibuka meskipun ada masalah keamanan. Demokrat itu menghadapi lima tuntutan pidana, termasuk konspirasi untuk melakukan penipuan lewat kawat.
Adams, 64 tahun, membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia akan melawan tuduhan tersebut di pengadilan. Dia mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri.
“Saya akan terus melakukan pekerjaan saya sebagai wali kota,” katanya pada konferensi pers, di mana beberapa penonton menyerukannya untuk mengundurkan diri.
Kementerian luar negeri Turki dan kantor presiden serta kedutaan besarnya di Washington belum memberikan komentar.
Sebelumnya pada hari Kamis, agen federal menggeledah rumah walikota Gracie Mansion di Upper East Side Manhattan, menurut seorang saksi mata Reuters. Sekitar selusin orang berpakaian bisnis terlihat berjalan di halaman rumah besar itu sambil membawa tas kerja dan tas ransel.
Adams, seorang mantan polisi yang naik pangkat menjadi kapten, adalah orang pertama dari 110 walikota kota itu yang didakwa secara pidana saat menjabat.
Ia dapat dicopot dari jabatannya oleh Gubernur New York dari Partai Demokrat Kathy Hochul tetapi prosesnya rumit, kata profesor Sekolah Hukum Universitas Pace Bennett Gershman.
Perjalanan Mewah, Dana Kampanye Untuk “Sahabat Sejati Turki”
Menurut dakwaan, Adams menerima perjalanan gratis dari maskapai penerbangan Turki senilai puluhan ribu dolar saat menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn dan membayar US$600 untuk menginap dua malam di suite mewah di hotel St Regis di Istanbul, jauh di bawah biaya sebenarnya sebesar US$7.000.
Untuk kampanye wali kotanya tahun 2021, Adams menyamarkan sumbangan kampanye dari sumber-sumber Turki dengan menyalurkan dana melalui warga negara AS, kata dakwaan tersebut. Dana tersebut memungkinkan Adams memenuhi syarat untuk mendapatkan tambahan US$10 juta dalam pendanaan publik.
“Ini adalah skema multi-tahun untuk membeli dukungan dari seorang politisi Kota New York yang sedang naik daun,” kata Damian Williams, jaksa federal tertinggi di Manhattan, dalam sebuah konferensi pers.
Jaksa mengatakan Adams menanggapi kekhawatiran Turki.
Atas permintaan diplomat Turki, Adams menekan inspektur keselamatan kota agar mengizinkan konsulat baru setinggi 36 lantai negara itu dibuka tepat waktu untuk kunjungan Presiden Turki Tayyip Erdogan pada September 2021 meskipun konsulat itu akan gagal dalam inspeksi kebakaran, kata dakwaan tersebut.
Setelah Adams berulang kali menyampaikan pesan tentang gedung itu, seorang pejabat senior Departemen Pemadam Kebakaran diduga memberi tahu bawahannya bahwa ia akan kehilangan pekerjaannya jika tidak mengizinkan konsulat dibuka. Adams memberi tahu diplomat itu ketika Departemen Pemadam Kebakaran menyetujui gedung itu untuk dibuka di kemudian hari, kata dakwaan tersebut.
“Anda adalah teman sejati Turki,” diplomat itu diduga menanggapi.
Adams juga melakukan hal-hal baik lainnya, kata dakwaan tersebut. Sebelum menjabat sebagai wali kota, Adams diduga memutuskan hubungan dengan sebuah pusat komunitas di Brooklyn yang menurut diplomat itu berafiliasi dengan gerakan politik yang bermusuhan, menurut dakwaan tersebut.
Tak lama setelah dilantik pada tahun 2022, seorang staf Adams meyakinkan diplomat tersebut bahwa wali kota baru tersebut tidak akan membuat pernyataan tentang pembantaian orang Armenia tahun 1915 di Kekaisaran Ottoman yang disebut Washington sebagai genosida.
Adams mengatakan bahwa ia bermaksud untuk mengajukan kasusnya ke pengadilan terbuka untuk membela diri. “Jika itu adalah donor asing, saya tahu saya tidak menerima uang dari donor asing,” katanya.
Pejabat Tinggi Kota Mengundurkan Diri
Kasus ini kemungkinan akan mempersulit upaya Adams untuk terpilih kembali pada tahun 2025, karena politisi Demokrat lainnya, termasuk Pengawas Keuangan Kota New York Brad Lander, berencana untuk menantangnya.
Anggota DPR AS Alexandria Ocasio-Cortez, seorang Demokrat, meminta Adams untuk mengundurkan diri. Namun, Anggota DPR Hakeem Jeffries, seorang warga Brooklyn yang menjabat sebagai anggota DPR Demokrat teratas, tidak melakukannya. “Saya berdoa untuk kesejahteraan Kota kita yang hebat,” tulisnya di media sosial.
New York telah dilanda pergolakan politik selama sebulan terakhir. Komisaris Polisi Edward Caban mengundurkan diri pada 12 September, seminggu setelah agen FBI menyita teleponnya. Beberapa hari kemudian, penasihat hukum utama Adams mengundurkan diri.
Pada hari Rabu, kepala sekolah umum kota David Banks mengatakan dia akan pensiun pada akhir tahun setelah New York Times melaporkan teleponnya disita oleh agen federal.
Sumber : CNA/SL