Pennsylvania | EGINDO.co – Constellation Energy dan Microsoft telah menandatangani kesepakatan listrik untuk membantu menghidupkan kembali satu unit pembangkit listrik tenaga nuklir Three Mile Island di Pennsylvania dalam apa yang akan menjadi pengaktifan kembali pertama kalinya, kata perusahaan tersebut pada hari Jumat.
Namun, izin regulasi utama untuk kehidupan baru pembangkit tersebut belum diajukan, kata regulator.
Teknologi besar telah menyebabkan lonjakan tiba-tiba dalam permintaan listrik AS untuk pusat data yang dibutuhkan untuk memperluas teknologi seperti kecerdasan buatan dan komputasi awan. Energi nuklir, yang hampir bebas karbon dan secara luas dianggap lebih andal daripada sumber energi seperti tenaga surya dan angin, telah menjadi pilihan populer bagi perusahaan teknologi dengan kebutuhan daya yang tidak terputus dan janji iklim.
“Pembangkit listrik tenaga nuklir adalah satu-satunya sumber energi yang secara konsisten dapat memenuhi janji itu,” kata Kepala Eksekutif Constellation Joe Dominguez dalam sebuah pernyataan.
Saham Constellation naik lebih dari 20 persen pada sore hari menjadi $251,42 dan telah naik lebih dari 100 persen sepanjang tahun ini.
Tenaga listrik dari pabrik tersebut akan digunakan untuk mengimbangi penggunaan listrik pusat data Microsoft, kata perusahaan tersebut.
Peluncuran ulang Three Mile Island, yang memiliki unit terpisah yang mengalami kerusakan sebagian pada tahun 1979 dalam salah satu kecelakaan industri terbesar dalam sejarah negara tersebut, masih memerlukan persetujuan federal, negara bagian, dan lokal.
Constellation belum mengajukan permohonan kepada regulator nuklir federal untuk memulai kembali pabrik tersebut.
“Terserah Constellation untuk memaparkan alasannya untuk membenarkan dimulainya kembali, jadi kami siap untuk bekerja sama dengan perusahaan tersebut pada langkah selanjutnya,” kata juru bicara Komisi Pengaturan Nuklir (NRC) Scott Burnell.
Constellation mengatakan pihaknya memperkirakan proses peninjauan NRC akan selesai pada tahun 2027.
Taruhan Miliar Dolar
Kesepakatan tersebut akan membantu memungkinkan kebangkitan kembali Unit 1 dari fasilitas berusia lima dekade di Pennsylvania yang telah ditutup pada tahun 2019 karena alasan ekonomi. Unit 2, yang mengalami kerusakan, tidak akan dimulai kembali.
Constellation berencana untuk menghabiskan sekitar $1,6 miliar untuk menghidupkan kembali pabrik tersebut, yang diharapkan akan beroperasi pada tahun 2028.
Reuters pertama kali melaporkan potensi dimulainya kembali operasi tersebut pada bulan Juli.
Sumber-sumber mengatakan kepada Reuters pada saat itu bahwa Constellation berharap akan menerima dukungan federal untuk Three Mile Island yang serupa dengan yang diberikan kepada Palisades Nuclear Generating Station, yang menerima pinjaman bersyarat sebesar $1,5 miliar untuk peluncuran kembali dari pemerintahan Biden.
Berdasarkan kesepakatan Constellation-Microsoft, Microsoft akan membeli energi dari pabrik yang dimulai kembali tersebut untuk jangka waktu 20 tahun. Unit Three Mile Island akan menyediakan listrik sebesar 835 megawatt, atau cukup untuk memberi daya pada sekitar 700.000 rumah.
Pengaktifan kembali diperkirakan akan menjadi tantangan, tetapi seiring dengan melonjaknya permintaan listrik, sumber listrik yang hampir bebas karbon tersebut mendapatkan dukungan baru dari perusahaan-perusahaan teknologi.
“Perjanjian ini merupakan tonggak penting dalam upaya Microsoft untuk membantu mendekarbonisasi jaringan listrik guna mendukung komitmen kami untuk menjadi negatif karbon,” kata Bobby Hollis, wakil presiden energi di Microsoft, dalam sebuah pernyataan.
Microsoft juga telah menandatangani perjanjian pembelian daya dengan perusahaan fusi negara bagian Washington, Helion, yang menyatakan bahwa pembangkit listrik tersebut akan beroperasi pada tahun 2028, jauh lebih awal daripada yang dikatakan banyak ilmuwan bahwa fusi akan menjadi komersial.
Para eksekutif teknologi utama, termasuk pengembang ChatGPT, CEO OpenAI Sam Altman, dan salah satu pendiri Microsoft Bill Gates, telah menggembar-gemborkan energi nuklir sebagai solusi untuk kebutuhan daya yang terus meningkat dari pusat data.
Altman telah mendukung dan menjadi ketua perusahaan rintisan tenaga nuklir Oklo, yang go public melalui penggabungan cek kosong pada bulan Mei, sementara TerraPower – perusahaan rintisan yang didirikan bersama Gates – mulai membangun fasilitas nuklir pada bulan Juni.
Menurut data Badan Informasi Energi, pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan sekitar 18,6 persen dari total listrik di AS tahun lalu.
Kesepakatan pasokan daya dengan pusat data AI juga menghadapi pengawasan yang lebih ketat. Kesepakatan serupa antara Talen Energy dan Amazon yang ditandatangani awal tahun ini telah ditentang oleh sekelompok perusahaan listrik yang menduga kesepakatan itu dapat menaikkan biaya bagi pelanggan atau menghambat keandalan jaringan listrik.
Rincian keuangan kesepakatan Microsoft-Constellation tidak diungkapkan. Perusahaan-perusahaan itu menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang perjanjian tersebut.
Sumber : CNA/SL