Washington | EGINDO.co – Perjalanan luar angkasa pribadi pertama dijadwalkan pada hari Kamis oleh sekelompok astronot yang akan meninggalkan kapsul SpaceX setelah tertunda beberapa jam, menguji lini baru pakaian antariksa dalam misi paling berisiko perusahaan tersebut.
Seorang pengusaha miliarder, seorang pilot pesawat tempur militer yang sudah pensiun, dan dua karyawan SpaceX telah mengorbit Bumi di atas Crew Dragon sejak peluncuran misi Polaris Dawn dari Florida pada hari Selasa sebelum fajar.
Ini adalah upaya terbaru dan paling berisiko dari perusahaan yang dipimpin Elon Musk untuk mendorong batasan penerbangan luar angkasa komersial.
Streaming langsung acara tersebut akan dimulai pada pukul 4:55 pagi ET (0855 GMT), kata SpaceX pada hari Kamis, dengan dua astronot menjelajah di luar Crew Dragon sementara dua lainnya tetap di dalam.
Kapsul tersebut, pada ketinggian 700 km (435 mil), akan sepenuhnya diturunkan tekanannya, dan seluruh kru akan bergantung pada pakaian antariksa ramping yang dikembangkan SpaceX untuk mendapatkan oksigen.
Jared Isaacman, 41, seorang pilot dan miliarder pendiri perusahaan pembayaran elektronik Shift4, membiayai misi Polaris, karena ia melakukan penerbangan Inspiration4 dengan SpaceX pada tahun 2021.
Ia menolak untuk mengatakan berapa banyak yang ia bayarkan untuk misi tersebut, tetapi kemungkinan akan menelan biaya ratusan juta dolar, berdasarkan harga Crew Dragon sekitar $55 juta per kursi untuk penerbangan lainnya.
Orang lain di Polaris termasuk pilot misi Scott Poteet, 50, pensiunan letnan kolonel Angkatan Udara AS, dan karyawan SpaceX Sarah Gillis, 30, dan Anna Menon, 38, keduanya insinyur senior.
Terjauh Sejak Apollo
Sepanjang hari Rabu, wahana antariksa itu mengitari Bumi sedikitnya enam kali dalam orbit berbentuk oval sedalam 190 km (118 mil) dan membentang sejauh 1.400 km (870 mil), jarak terjauh di luar angkasa yang pernah ditempuh manusia sejak misi Apollo AS terakhir pada tahun 1972.
Wahana antariksa berbentuk permen karet itu kemudian mulai menurunkan orbitnya ke posisi puncak 700 km (435 mil) dan menyesuaikan tekanan kabin agar siap untuk perjalanan luar angkasa, yang secara resmi disebut Aktivitas Ekstravehicular (EVA), kata program Polaris di media sosial pada hari Rabu.
“Awak pesawat juga menghabiskan beberapa jam untuk menunjukkan mobilitas bertekanan pakaian antariksa itu, memverifikasi posisi dan aksesibilitas dalam gravitasi mikro serta mempersiapkan kabin untuk EVA,” katanya.
Selama perjalanan luar angkasa, Isaacman dan Gillis akan keluar dari Crew Dragon dengan diikat oleh saluran oksigen sementara Poteet dan Menon tetap di dalam.
Hanya astronot pemerintah yang telah menjalani pelatihan selama beberapa tahun yang pernah melakukan perjalanan luar angkasa di masa lalu.
Sekitar 270 kali telah dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sejak didirikan pada tahun 2000, dan 16 kali oleh astronot Tiongkok di stasiun luar angkasa Tiangong di Beijing.
Kru Polaris telah menghabiskan 2,5 tahun pelatihan dengan simulasi misi SpaceX dan “pembelajaran berdasarkan pengalaman” di lingkungan yang menantang dan tidak nyaman, kata Poteet.
Bulan lalu, pilot pesawat tempur itu mengatakan kepada wartawan di Florida bahwa persiapan penerbangan luar angkasa lebih intensif daripada yang pernah dialaminya dalam karier militernya.
“Saya dapat memberi tahu Anda tanpa ragu bahwa ini adalah beberapa pelatihan paling menantang yang pernah saya alami,” kata Poteet di Cape Canaveral sebelum peluncuran.
Perjalanan luar angkasa ini akan terjadi saat rekor 19 astronot mengorbit Bumi, setelah misi Soyuz MS-26 Rusia mengangkut dua kosmonot dan seorang astronot AS ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Rabu, sehingga jumlah totalnya mencapai rekor tertinggi yang jarang terjadi, yakni 12 orang.
Tiga astronot Tiongkok berada di stasiun luar angkasa Tiangong
Perjalanan luar angkasa AS pertama pada tahun 1965, di atas kapsul Gemini, menggunakan prosedur yang mirip dengan yang direncanakan untuk Polaris Dawn: kapsul tersebut diturunkan tekanannya, palka dibuka, dan seorang astronot yang mengenakan pakaian antariksa keluar dengan tali.
Selama misi tersebut, astronot Polaris swasta akan menjadi subjek untuk berbagai studi ilmiah tentang bagaimana tubuh manusia bereaksi terhadap luar angkasa, menambah puluhan tahun studi kesehatan terhadap astronot pemerintah di ISS.
Sejak tahun 2001, Crew Dragon, satu-satunya wahana AS yang mampu menempatkan manusia di orbit dan mengembalikan mereka ke Bumi dengan andal, telah menerbangkan lebih dari selusin misi astronot, terutama untuk NASA.
Badan tersebut memulai pengembangan kapsul di bawah program yang dimaksudkan untuk membangun kendaraan komersial buatan swasta AS yang mampu mengangkut astronot ke ISS.
Kapsul Starliner Boeing juga dikembangkan di bawah program tersebut, tetapi masih jauh tertinggal.
Starliner meluncurkan astronot pertamanya ke ISS pada bulan Juni dalam misi uji coba yang bermasalah yang berakhir bulan ini dengan kapsul yang kembali dalam keadaan kosong, meninggalkan krunya di stasiun luar angkasa untuk diambil oleh kapsul Crew Dragon tahun depan.
Sumber : CNA/SL