Manila | EGINDO.co – Pemerintah Filipina mengatakan pada hari Selasa (13 Agustus) bahwa mereka telah mengajukan protes diplomatik terhadap Beijing setelah jet-jet tempur China terbang sangat dekat dan melepaskan tembakan suar di jalur pesawat patroli Angkatan Udara Filipina di atas beting yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
Tindakan permusuhan jet-jet tempur Angkatan Udara China terhadap pesawat angkut ringan NC-212i milik militer Filipina pada hari Kamis di atas Beting Scarborough adalah pertemuan udara pertama sejak permusuhan di laut lepas antara Beijing dan Manila di jalur laut yang sibuk itu mulai berkobar tahun lalu.
Pimpinan militer Filipina Jenderal Romeo Brawner Jr tidak melaporkan adanya korban luka atau kerusakan tetapi mengutuk tindakan China, yang menurutnya dapat menyebabkan konsekuensi yang tragis.
“Jika suar-suar itu mengenai pesawat kami, suar-suar itu dapat mengenai baling-baling atau intake atau membakar pesawat kami,” kata Brawner menanggapi pertanyaan dari wartawan. “Itu sangat berbahaya.”
Juru bicara Departemen Luar Negeri Teresita Daza mengatakan tanpa menjelaskan lebih lanjut bahwa protes diplomatik telah disampaikan kepada China.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr mengatakan pada akhir pekan bahwa tindakan jet angkatan udara China itu “tidak dapat dibenarkan, ilegal, dan gegabah”.
“Kami menyerukan kepada pemerintah Republik Rakyat China untuk menghentikan semua bentuk tindakan provokatif dan berbahaya yang dapat merusak keselamatan personel militer dan sipil Filipina di perairan atau di langit, mengganggu perdamaian regional, dan mengikis kepercayaan dan keyakinan masyarakat internasional terhadap RRC,” kata satuan tugas pemerintah Filipina yang mengawasi Laut China Selatan pada hari Senin.
Meskipun terjadi pertemuan itu, pemantauan Filipina terhadap wilayah udaranya akan diintensifkan, kata satuan tugas itu.
Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China mengatakan pada hari Sabtu bahwa sebuah pesawat angkatan udara Filipina “secara ilegal” memasuki wilayah udara di atas beting, yang diklaim China, sehingga mengganggu kegiatan pelatihan tempurnya.
Komando itu mengirim jet dan kapal untuk mengidentifikasi, melacak, dan mengusir pesawat Filipina itu, tambahnya.
Komando tersebut memperingatkan Filipina untuk “menghentikan pelanggaran, provokasi, distorsi, dan pemalsuan”.
Amerika Serikat, Australia, dan Kanada telah melaporkan tindakan serupa oleh pesawat angkatan udara Tiongkok di masa lalu di Laut Cina Selatan, tempat negara-negara tersebut mengerahkan pasukan untuk mempromosikan kebebasan navigasi dan penerbangan.
Tiongkok merasa geram dengan pengerahan militer oleh AS dan sekutunya di wilayah yang disengketakan itu, menyebutnya sebagai bahaya bagi keamanan regional.
Selain Tiongkok dan Filipina, Brunei, Malaysia, Vietnam, dan Thailand memiliki klaim teritorial yang tumpang tindih di jalur laut yang sibuk itu, rute perdagangan dan keamanan global yang penting, tetapi permusuhan khususnya telah berkobar antara pasukan penjaga pantai dan angkatan laut Tiongkok dan Filipina di Scarborough Shoal dan atol lain yang disengketakan dengan sengit, Second Thomas Shoal, sejak tahun lalu.
Washington telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Filipina, sekutu perjanjian tertuanya di Asia, jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina diserang bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.
Sumber : CNA/SL