Beijing | EGINDO.co – Tiongkok pada hari Rabu (7 Agustus) melakukan patroli tempur untuk menguji “kemampuan serang” di dekat Scarborough Shoal di Laut Cina Selatan, daerah titik api yang juga diklaim oleh Filipina.
Beijing terus menekan klaimnya terhadap hampir seluruh Laut Cina Selatan meskipun pengadilan internasional memutuskan bahwa pernyataannya tidak memiliki dasar hukum.
Scarborough Shoal terletak 240 km di sebelah barat pulau utama Filipina, Luzon, dan hampir 900 km dari daratan utama Tiongkok terdekat, Hainan.
Tiongkok pada tahun 2012 menggunakan kapal penjaga pantai untuk menguasai beting tersebut, rangkaian terumbu karang dan batu berbentuk segitiga yang merupakan bagian dari daerah penangkapan ikan yang kaya dan telah lama digunakan oleh nelayan Filipina sebagai pelabuhan yang aman.
Pada hari Rabu, Komando Teater Selatan militer Tiongkok mengatakan telah “mengorganisir patroli tempur gabungan di wilayah laut dan udara” di dekat daerah tersebut.
Manuver tersebut menguji “pengintaian dan peringatan dini, mobilitas cepat, dan kemampuan serangan gabungan pasukan teater”, kata Beijing.
Tiongkok telah lama menggunakan penjaga pantainya untuk menekan klaimnya di Laut Cina Selatan.
Dan sementara militer Tiongkok telah dikerahkan di dekat Beting Scarborough di masa lalu, seorang analis mengatakan kepada AFP bahwa tindakan hari Rabu menunjukkan mereka “menjadi lebih agresif dan kuat”.
“Itu dimaksudkan untuk mengintimidasi,” kata Jay Batongbacal, direktur Institut Urusan Maritim dan Hukum Laut yang berpusat di Manila.
“Itu jelas dimaksudkan untuk mengirim pesan, unjuk kekuatan,” tambahnya.
“Meningkatkan Ketegangan”
Telah terjadi serangkaian konfrontasi yang meningkat antara kapal-kapal Tiongkok dan Filipina di Laut Cina Selatan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk di sekitar kapal perang yang dikandangkan selama bertahun-tahun oleh Manila di Beting Thomas Kedua yang disengketakan di Kepulauan Spratly.
Salah satu insiden paling serius terjadi pada bulan Juni, ketika pelaut Tiongkok mengacungkan senjata termasuk pisau dan kapak, menaiki kapal angkatan laut Filipina di dekat terumbu karang strategis tersebut.
Militer Filipina mengatakan salah satu pelautnya kehilangan ibu jari dalam konfrontasi tersebut, di mana penjaga pantai Beijing juga menyita atau menghancurkan peralatan Filipina termasuk senjata api.
Beijing menyalahkan Manila atas eskalasi tersebut dan menegaskan tindakannya untuk melindungi klaimnya adalah sah dan proporsional.
Dalam beberapa minggu terakhir, Filipina dan Tiongkok telah menyetujui “pengaturan sementara” untuk memasok kembali pasukan Filipina yang ditempatkan di Second Thomas Shoal dan juga untuk menambah jumlah jalur komunikasi guna menyelesaikan sengketa di jalur air tersebut.
Bulan lalu, Amerika Serikat mengatakan akan memberikan dana militer tambahan sebesar US$500 juta kepada Filipina untuk melawan meningkatnya ketegasan Beijing.
Beijing menanggapi dengan mengatakan bahwa “merayu negara-negara dari luar kawasan untuk memprovokasi konfrontasi … hanya akan merusak stabilitas kawasan dan memperburuk ketegangan”.
Investasi tersebut “hanya akan menyebabkan ketidakamanan yang lebih besar” bagi Manila, demikian peringatannya.
Pada hari Rabu, Filipina juga meluncurkan latihan gabungan laut dan udara selama dua hari dengan Amerika Serikat, Kanada, dan Australia, menurut pernyataan bersama.
Seorang juru bicara militer Manila mengatakan kepada AFP bahwa latihan tersebut berlangsung di “Laut Filipina Barat”, nama negara itu untuk wilayah yang diklaimnya di Laut Cina Selatan.
Sumber : CNA/SL