Los Angeles | EGINDO.co – Joel Embiid dari Team USA, yang memegang kewarganegaraan Prancis dan Amerika, mengatakan bahwa perjuangannya yang berat di babak playoff NBA di kandang lawan telah mempersiapkannya untuk menghadapi ejekan dari penonton Prancis di Olimpiade Paris.
Embiid menerima paspor Prancisnya pada tahun 2022 dan banyak orang di sana mengira ia akan mengenakan kaus Les Bleus atau negara asalnya Kamerun di Olimpiade pertamanya. Sebaliknya, ia bergabung dengan tim AS untuk meraih medali emas Olimpiade kelima berturut-turut.
“Saya tidak berpikir itu harus apa-apa, tetapi jika lebih dari itu, saya menerimanya,” kata Embiid kepada Athletic di kamp pelatihan Team USA di Las Vegas.
“Saya tidak berpikir Anda bisa lebih buruk daripada bermain di New York di babak playoff.”
Bintang Philadelphia 76ers itu dicap sebagai “orang yang paling dibenci di New York” oleh tabloid New York dan dicemooh tanpa ampun di Madison Square Garden selama putaran pertama playoff NBA tahun ini, yang dimenangkan Knicks dalam enam pertandingan.
Pria bertubuh besar berusia 30 tahun itu sebelumnya mengatakan tidak mudah memutuskan negara mana yang akan dibelanya, tetapi akhirnya memilih AS daripada Prancis karena lamanya waktu ia tinggal di negara itu dan fakta bahwa putranya lahir di Amerika Serikat.
AS kalah dari Prancis di babak penyisihan grup Olimpiade Tokyo dalam kekalahan yang memutus 25 kemenangan beruntun tetapi menang tipis di final untuk mengklaim medali emas ke-17 mereka.
Prancis, yang dipimpin oleh Rudy Gobert dan Victor Wembanyama, kembali diharapkan menjadi tantangan bagi AS di panggung internasional dan sebagai tanggapannya, AS telah menyusun daftar pemain yang membanggakan berbagai bakat yang memusingkan.
Tim yang beranggotakan 12 orang itu termasuk Embiid, yang memenangkan penghargaan MVP NBA pada tahun 2023, pencetak skor terbanyak sepanjang masa NBA LeBron James, juara Olimpiade tiga kali Kevin Durant dan penembak tiga angka hebat Stephen Curry, yang semuanya diharapkan menjadi starter.
AS akan menghadapi MVP NBA saat ini Nikola Jokic dan Serbia dalam pertandingan penyisihan grup pertama mereka pada tanggal 28 Juli di Lille, Prancis.
Sumber : CNA/SL