Houston | EGINDO.co – Argentina mengalahkan Ekuador 4-2 lewat adu penalti untuk melaju ke semifinal Copa America pada Kamis (4 Juli) setelah kiper Emi Martinez melakukan dua penyelamatan dalam adu penalti menyusul hasil imbang 1-1 di waktu normal.
Pertandingan berlanjut ke adu penalti setelah gol pembuka Argentina yang dicetak Lisandro Martinez disamakan oleh Kevin Rodriguez di waktu tambahan. Tidak ada perpanjangan waktu dalam pertandingan sistem gugur Copa America selain final.
Dalam adu penalti, tendangan pertama Argentina mengenai mistar gawang, tetapi Martinez menyelamatkan tendangan Angel Mena dan Alan Minda saat juara bertahan melaju ke pertandingan semifinal melawan Venezuela atau Kanada.
Messi memulai pertandingan meskipun diragukan tampil karena cedera setelah absen dalam pertandingan terakhir grup melawan Peru karena masalah hamstring, dan kapten Argentina itu memecahkan rekor menit bermain terbanyak dalam sejarah turnamen.
Argentina mendominasi penguasaan bola sejak awal, tetapi Ekuador-lah yang menciptakan peluang pertama ketika Jeremy Sarmiento menemukan ruang untuk melepaskan tembakan dari sudut sempit dan memaksa Martinez melakukan penyelamatan.
Namun, saat para penggemar Argentina mulai bersuara, tim mereka memimpin pada menit ke-35 ketika sundulan Alexis Mac Allister mengarah ke Martinez di tiang jauh dan sang bek menyundul bola untuk mencetak gol internasional pertamanya.
Ekuador meningkatkan tekanan di babak kedua dan membuahkan hasil pada menit ke-60 ketika umpan silang dibelokkan ke tangan Rodrigo De Paul dan wasit langsung menunjuk titik putih.
Kapten Enner Valencia maju dan mengecoh Martinez, tetapi pencetak gol terbanyak Ekuador itu melihat usahanya membentur tiang gawang sebelum bek Argentina Cristian Romero memblok tembakan dari bola pantul.
Martinez menoleh ke arah penonton dan bersorak kegirangan sambil mengangkat tangan dan kegagalan itu membuat Ekuador kehilangan semangat.
Namun saat pertandingan memasuki waktu tambahan, Ekuador, yang belum pernah mengalahkan Argentina di Copa America, berhasil menyamakan kedudukan saat John Yeboah melepaskan umpan silang dan Rodriguez tetap berada di sisi lapangan untuk menyundul bola melewati Martinez pada menit ke-91.
Namun, kiper Argentina itu yang terakhir tertawa, melakukan dua penyelamatan penting dalam adu penalti sebelum Nicolas Otamendi mencetak tendangan penentu untuk mengamankan tempat di semifinal.
Sumber : CNA/SL