Saint-Vulbas | EGINDO.co – Mark Cavendish mengalahkan lawannya dalam sprint kelompok yang luar biasa untuk mengklaim kemenangan etape ke-35 yang memecahkan rekor di Tour de France pada hari Rabu, etape kelima dari perlombaan tahun ini.
Pebalap Inggris itu, yang menunda masa pensiunnya selama setahun setelah tersingkir dari Tour musim lalu, berada di kelasnya sendiri dalam akhir yang menegangkan setelah menempuh jarak 177 km dari Saint-Jean-de-Maurienne ke Saint-Vulbas untuk mengalahkan pebalap Belgia Jasper Philipsen dan pebalap Norwegia Alexander Kristoff untuk masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga.
Pebalap Astana-Qazaqtsan Cavendish, 39, sebelumnya telah berbagi rekor dengan pebalap hebat Belgia Eddy Merckx, salah satu dari empat juara Tour de France lima kali.
Ia disambut dan dipeluk oleh beberapa rivalnya tak lama setelah sprint kemenangannya sebelum keluarganya juga memberi selamat kepadanya.
“Sejujurnya saya lelah. Ini Tour de France ke-15 saya dan butuh banyak hal untuk mencapainya setiap tahun,” kata Cavendish, yang belum pernah menang di Tour sejak 2021.
“Saya semakin tua dan saya harus menjaga kebugaran tubuh setiap tahun dan itu sulit. Namun, semua orang terlibat, saya mendapat banyak dukungan. Keluarga saya datang kemarin. Waktu yang tepat.”
Bagi seorang pebalap yang berulang kali mengatakan bahwa satu kemenangan etape di Tour dapat mengubah hidup Anda, Cavendish sangat bahagia.
“Memenangkan satu etape dapat membangun karier dan saya selalu merasa perlu untuk memenangkan satu etape lagi, dan satu lagi setelah itu.”
Rudal Manx
Pebalap Slovenia Tadej Pogacar mempertahankan kaus kuning pemimpin keseluruhan setelah ia nyaris menabrak pembatas tengah sekitar 57 km dari garis finis dengan beberapa pebalap tepat di belakangnya yang terjatuh.
Setelah mengira karier Tour-nya telah berakhir saat ia naik ke ambulans dengan tulang selangka patah tahun lalu, Cavendish, yang rantainya terlepas saat ia melewati garis finis, melakukan comeback spektakuler di panggung balap sepeda terbesar.
Cavendish tampak hampir kesakitan di hari-hari pertama, menghabiskan waktunya dengan susah payah di belakang peloton atau jauh di belakang di etape-etape berbukit. Namun, ia sempat mengingatkan dunia akan reputasinya sebagai “Rudal Manx” saat ia melaju ke garis finis dengan “tendangan ganda” khasnya pada hari Rabu.
Seorang ayah dari tiga anak dan ayah tiri dari satu anak, ia menjadi pusat perhatian pada tahun 2008 saat ia memenangkan empat etape di Tour.
Tingkah laku kasar pembalap Inggris itu perlahan berubah menjadi sikap yang lebih tenang, meskipun awal yang gugup pada balapan tahun ini mengingatkannya pada masa mudanya.
Namun, Cavendish tahu ke mana ia akan pergi meskipun mengalami kesulitan di awal dan kehilangan sprint kelompok pertama balapan pada hari Senin.
“Anda hanya perlu tahu cara melewatinya. Saya pernah mengalami hari-hari buruk di Tour de France sebelumnya. Anda tidak perlu melindungi ego Anda dan mencoba bertahan dengan peloton, Anda hanya perlu memberikan yang terbaik sampai Anda mendapat kesempatan,” tambahnya, memuji bos tim Alexandre Vinokourov karena tetap percaya padanya dan memperpanjang kontraknya selama satu tahun lagi.
“Tahun ini itu pertaruhan, mereka mempertaruhkan saya,” katanya.
“Biasanya saya butuh beberapa hari untuk bangkit, tetapi saya tahu cara kerjanya. Saya tidak suka hari yang buruk, tetapi saya tahu itu hanya ada di kepala.”
Sumber : CNA/SL