Washington | EGINDO.co – Para ilmuwan pada tahun 1960an menggali puing kapal kuno pedagang Yunani di lepas pantai utara Siprus, menemukan sebuah kapsul waktu menakjubkan dari periode penting di dunia Mediterania setelah kematian Aleksander Agung.
Namun, menentukan tanggal kecelakaan kapal Kyrenia dengan presisi telah sulit, dan penanggalan ilmiah sebelumnya menghasilkan kesimpulan yang bertentangan dengan bukti arkeologis. Peneliti kini telah menghitung kembali timeline ini dengan presisi baru menggunakan teknik yang ditingkatkan yang mereka katakan dapat diterapkan untuk menentukan tanggal kapal kuno lainnya.
Dengan menganalisis material organik dari reruntuhan, termasuk kayu kapal, almond dari kargo, dan sebuah potongan permainan yang disebut astragalus yang terbuat dari tulang hewan dan digunakan seperti dadu, mereka menyimpulkan bahwa kapal ini tenggelam sekitar tahun 280 SM. Ini sedikit lebih lambat dari perkiraan penanggalan ilmiah sebelumnya tetapi lebih cocok dengan bukti arkeologis.
Sturt Manning, seorang profesor arkeologi klasik dari Cornell University, menyebut kapal Kyrenia sebagai “kapal ikonis dari periode Helenistik awal, sentral dalam sejarah teknologi maritim kuno.”
Kapal ini, sekitar 14 meter panjangnya, dibangun dari kayu dengan pelapis timah, dengan satu tiang layar persegi, dan kemungkinan membawa awak kapal empat orang. Kapal ini tenggelam sekitar satu mil (1,6 km) dari pantai. Di dalamnya terdapat hampir 400 amphora – tempayan penyimpanan besar berpegangan dua – beberapa di antaranya berisi almond dan yang lainnya tampaknya berisi anggur, bersama dengan batu pengisi berat sebagai ballast.
“Kemungkinan kapal ini pergi ke atau dari Siprus, dan kargo – jenis amphora – menunjukkan bahwa kapal ini berdagang di area Aegea dan Timur Tengah. Kargo utamanya terdiri dari amphora yang terkait dengan pulau Rhodes di tenggara Aegea,” kata Manning, penulis utama studi yang dipublikasikan di jurnal PLOS ONE.
Dengan menggunakan berbagai bukti, para peneliti menentukan bahwa kapal ini dibangun antara sekitar 345-313 SM dan tenggelam antara sekitar 286-272 SM.
Kematian Aleksander Agung pada tahun 323 SM, yang telah menaklukkan wilayah luas di kawasan Mediterania dan sekitarnya, menyebabkan persaingan regional untuk kekuasaan. Siprus menjadi wilayah yang diperebutkan antara penerus Aleksander yang berkuasa di wilayah Aegea melawan mereka di Mesir, dengan yang terakhir memenangkan kendali pulau itu.
Sisa-sisa kapal Kyrenia dipamerkan di sebuah museum di Siprus.
“Kapal karam kuno menawarkan beberapa sumber informasi unik bagi para arkeolog untuk merekonstruksi masa lalu manusia. Di situs bawah air seperti tempat Kyrenia terkubur, bahan arkeologis membusuk jauh lebih lambat. Sebagai hasilnya, bahan organik seperti kayu, biji-bijian, atau tali bisa lebih baik terawetkan daripada di darat,” kata Brita Lorentzen, profesor antropologi dari University of Georgia dan salah satu penulis studi ini.
Penemuan kapal karam di perairan dalam di lepas pantai Israel, yang berasal dari sekitar 1300 SM, diumumkan minggu lalu.
“Kapal merupakan sumber transportasi kritis di dunia kuno, yang memungkinkan orang untuk bergerak dari satu tempat ke tempat lain, menciptakan jaringan sosial, dan pertukaran barang dagangan serta ide. Isi kapal karam dapat memberi tahu kita secara spesifik barang apa yang diperdagangkan atau ditukar, di mana dan bagaimana orang-orang bergerak melalui laut, kelompok mana yang berhubungan satu sama lain, dan bagaimana mereka terpengaruh oleh jaringan sosial dan ekonomi awal ini,” kata Lorentzen.
Balk kapal ini diawetkan beberapa dekade yang lalu menggunakan senyawa kimia polietilen glikol (PEG) untuk mempertahankan kayu di darat. Ini menyulitkan penggunaan penanggalan radiokarbon, sebuah teknik untuk menentukan usia benda berdasarkan peluruhan dari waktu ke waktu dari karbon radioaktif.
“Penambahan PEG mencegah kayu kapal dari pengeringan, menyusut, dan menjadi debu di luar air. Tetapi juga mengandung petroleum, dengan banyak karbon dari sisa-sisa organik yang sudah mati lama,” kata Lorentzen.
Para peneliti menyusun metode yang ditingkatkan untuk menghilangkan PEG sehingga penanggalan radiokarbon bisa digunakan untuk kayu kapal. Mereka juga menggunakan penanggalan radiokarbon pada almond dan astragalus.
Analisis cincin pertumbuhan tahunan pada pohon juga membantu mengatur penanggalan artefak kayu kuno. Para peneliti menemukan ketidaksesuaian dalam standar ilmiah yang digunakan dalam menganalisis kayu dari periode ini untuk mengonversi pengukuran radiokarbon menjadi tanggal kalender untuk belahan bumi utara, dan memperbarui standarnya.
“Karya di sini relevan untuk kapal karam kuno secara umum,” kata Manning.
Sumber : CNA/SL