Los Angeles | EGINDO.co – Indiana Pacers melaju ke putaran kedua playoff NBA pada Kamis (2 Mei), mengalahkan Milwaukee Bucks 120-98 untuk memenangkan seri Wilayah Timur mereka 4-2.
Tidak dapat menutup kemenangan atas Bucks pada hari Selasa, Pacers kembali melancarkan serangan uptempo mereka, tanpa henti menarik diri setelah tertinggal tujuh di menit-menit pembukaan.
Guard All-Star Tyrese Haliburton mencetak double-double dengan 17 poin dan 10 assist, namun guard cadangan Obi Toppin memimpin perolehan angka Pacers dengan angka tertinggi sepanjang kariernya di playoff, yakni 21 poin.
TJ McConnell menambahkan 20 poin sebagai pemain pengganti bersama dengan sembilan assist dan empat steal saat pemain cadangan Pacers menyumbangkan 50 poin.
“Saya sangat bangga dengan ketekunannya,” kata Haliburton tentang Toppin dan McConnell. “Jelas tidak satu pun dari mereka yang bermain bagus di pertandingan terakhir – tidak satu pun dari kami yang melakukannya. Kami hanya merespons dengan cara yang benar”.
Indiana memimpin 12 poin saat turun minum, dan setelah Bucks memperkecil ketertinggalan menjadi tujuh melalui layup Brook Lopez saat waktu tersisa 1:05 pada kuarter ketiga, Pacers mencatatkan laju skor 11-0 dan melaju kencang pada kuarter terakhir.
All-Star delapan kali Damian Lillard kembali dari absennya dua pertandingan karena cedera dan memimpin Bucks dengan 28 poin.
Lopez dan Bobby Portis masing-masing mencetak 20 poin, tetapi dengan dua kali Pemain Paling Berharga NBA Giannis Antetokounmpo masih absen karena cedera betis yang dideritanya di akhir musim reguler, Bucks tidak dapat menemukan jawaban.
Bucks, yang meraih gelar juara pada 2021, kalah di putaran pertama untuk musim kedua berturut-turut setelah tumbang dari Miami tahun lalu.
Pacers belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2014, ketika mereka mencapai final Wilayah Timur.
Di semifinal Wilayah Timur, Indiana akan menghadapi unggulan kedua New York Knicks atau Philadelphia 76ers, yang bentrok Kamis malam di Philadelphia dengan Sixers berusaha mencegah eliminasi.
Sumber : CNA/SL