New Delhi | EGINDO.co – India mulai menjelajahi permukaan Bulan dengan kendaraan penjelajah pada Kamis (24 Agustus), sehari setelah India menjadi negara pertama yang mendaratkan pesawat di dekat kutub selatan bulan yang sebagian besar belum dijelajahi.
Pragyan – “Kebijaksanaan” dalam bahasa Sansekerta – diluncurkan dari wahana pendarat beberapa jam setelah pencapaian terbaru dalam program luar angkasa India yang ambisius namun berbiaya rendah memicu perayaan besar di seluruh negeri.
“Rover meningkatkan pendaratnya dan India berjalan-jalan di bulan!” Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) memposting di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter, pada hari Kamis.
Kendaraan penjelajah beroda enam bertenaga surya ini akan berkeliling di wilayah yang relatif belum dipetakan dan mengirimkan gambar serta data ilmiah selama dua minggu masa pakainya.
Keberhasilan pendaratan misi Chandrayaan-3 (“Mooncraft-3”) terjadi hanya beberapa hari setelah pendarat Rusia jatuh di wilayah yang sama.
Hal ini juga terjadi empat tahun setelah misi bulan India sebelumnya gagal pada pendaratan terakhirnya, yang pada saat itu dianggap sebagai kemunduran besar bagi program luar angkasanya.
Namun, India terus menyamai pencapaian negara-negara penjelajah ruang angkasa yang sudah mapan.
Chandrayaan-3 telah menarik perhatian publik sejak diluncurkan hampir enam minggu lalu di hadapan ribuan penonton yang bersorak-sorai.
Politisi mengadakan ritual doa Hindu untuk mendoakan keberhasilan misi tersebut dan anak-anak sekolah mengikuti saat-saat terakhir turunnya misi tersebut dari siaran langsung di ruang kelas.
Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan pada hari Rabu bahwa keberhasilan pendaratan di bulan – yang sebelumnya hanya dicapai oleh Amerika Serikat, Rusia dan Tiongkok – adalah kemenangan bagi “seluruh umat manusia”.
Elon Musk, yang perusahaannya SpaceX adalah pemimpin dalam peluncuran ruang angkasa komersial, memuji pendaratan tersebut sebagai sesuatu yang “sangat keren”.
Misi India membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai Bulan dibandingkan misi Apollo pada tahun 1960-an dan 1970-an yang tiba dalam hitungan hari.
Chandrayaan-3 diluncurkan dengan roket yang kurang bertenaga dan harus mengorbit Bumi beberapa kali untuk menambah kecepatan sebelum memulai perjalanan selama sebulan.
Cita-Cita
India memiliki program luar angkasa beranggaran rendah, namun telah berkembang pesat dalam hal ukuran dan momentum sejak pertama kali mengirimkan wahana antariksa ke orbit Bulan pada tahun 2008.
Chandrayaan-3 memiliki biaya sebesar US$74,6 juta – jauh lebih rendah dibandingkan banyak misi dari negara lain dan merupakan bukti rekayasa luar angkasa India yang hemat.
Para ahli mengatakan India dapat menekan biaya dengan meniru dan mengadaptasi teknologi yang ada, dan berkat banyaknya insinyur berketerampilan tinggi yang memperoleh gaji lebih kecil dari gaji rekan-rekan mereka di luar negeri.
Pada tahun 2014, India menjadi negara Asia pertama yang menempatkan pesawat ruang angkasa ke orbit di sekitar Mars dan berencana mengirim wahana antariksa ke matahari pada bulan September.
ISRO dijadwalkan meluncurkan misi berawak selama tiga hari ke orbit Bumi pada tahun depan.
Ia juga merencanakan misi bersama dengan Jepang untuk mengirim wahana antariksa lain ke Bulan pada tahun 2025 dan misi orbit ke Venus dalam dua tahun ke depan.
Sumber : CNA/SL