Kelowna | EGINDO.co – Pejabat di British Columbia Kanada barat memohon puluhan ribu penduduk untuk memperhatikan peringatan dan mengungsi pada hari Sabtu (19 Agustus) karena kebakaran hutan yang “parah dan cepat berubah” mengancam sebagian besar Lembah Okanagan yang indah, termasuk kota Kelowna.
Situasi di tujuan berperahu dan hiking yang populer itu “sangat dinamis”, kata Bowinn Ma, menteri manajemen darurat provinsi.
Sekitar 30.000 orang berada di bawah perintah evakuasi sementara 36.000 lainnya disiagakan untuk bersiap mengungsi, katanya.
“Kami tidak bisa cukup menekankan betapa pentingnya mengikuti perintah evakuasi ketika dikeluarkan,” kata Ma pada konferensi pers sore.
“Itu adalah masalah hidup dan mati tidak hanya untuk orang-orang di properti itu, tetapi juga untuk responden pertama yang sering kembali untuk mencoba memohon orang untuk pergi.”
Kelowna, kota berpenduduk 150.000 jiwa, tersedak asap tebal saat menjadi pusat populasi terbaru yang dilanda kebakaran hutan dramatis di musim panas di Kanada yang telah menyebabkan jutaan hektar hangus.
Perdana Menteri Justin Trudeau mengatakan dia telah berbicara dengan Perdana Menteri British Columbia David Eby tentang “situasi kebakaran hutan yang berkembang pesat dan sangat menghancurkan” dan menjanjikan sumber daya federal untuk menanggapi bencana tersebut.
Kobaran api yang jauh di Wilayah Barat Laut tetangga sementara itu telah mendorong evakuasi ibu kota daerah Yellowknife, meninggalkan kota terpencil yang sebagian besar berpenduduk 20.000 jiwa itu menjadi kota hantu.
Angin telah mengipasi kebakaran hutan menuju Yellowknife, tetapi hari Sabtu terlihat sedikit lega setelah hujan semalam membawa penurunan suhu yang tajam.
Sejak evakuasi diperintahkan pada hari Rabu, kebanyakan orang telah melarikan diri melalui jalan darat dengan beberapa ribu mengambil penerbangan darurat, kata menteri lingkungan Wilayah Barat Laut Shane Thompson pada hari Sabtu di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“Sekitar 1.000 staf penting tersisa di kota dan sekitarnya,” tambahnya.
Para kru itu tetap membangun pertahanan dari api, sementara pengebom air terlihat terbang rendah di atas kota, dengan militer Kanada juga membantu.
Keluaran Yang “Luar Biasa”
Tony Whitford, mantan komisaris untuk Northwest Territories dan penduduk lama Yellowknife, tiba di kota Calgary dengan salah satu penerbangan pertama dan memberi nilai tinggi pada evakuasi.
“Pujian saya untuk mereka semua,” kata Whitford, yang berusia 82 tahun dan menggunakan kursi roda, tentang penyelenggara. “Ini sangat kompleks – 20.000 orang – luar biasa. Ini berjalan lancar.”
Beberapa kota dan komunitas Pribumi dievakuasi lebih awal. Eksodus dari Yellowknife berarti separuh populasi di wilayah dekat Arktik telah mengungsi.
Kebakaran yang sedang berlangsung telah menyebabkan “kerugian besar”, kata Trudeau kepada wartawan setelah bertemu dengan para pengungsi Yellowknife pada hari Jumat ketika mereka tiba di Edmonton, Alberta, tanpa tahu kapan mereka dapat kembali ke rumah.
Martha Kanatsiak, yang telah tinggal di Yellowknife selama 28 tahun, tiba Jumat malam di Calgary.
“Saya baik-baik saja, tetapi saya merasa sedih, tertekan, dan khawatir. Saya tidak pernah melihat yang seperti ini,” kata pensiunan Inuit berusia 59 tahun itu kepada AFP.
Sekitar 40 penerbangan yang membawa sekitar 3.500 penumpang dari Yellowknife telah tiba di Calgary, kata para pejabat di kota itu, yang menyediakan hampir 500 kamar hotel.
Ancaman Kami Di Barat Utara
Di British Columbia, kobaran api telah menghancurkan beberapa properti di Kelowna Barat, yang dipisahkan oleh Danau Okanagan dari tetangganya yang lebih besar dan eponim.
Diantaranya adalah Resor Danau Okanagan, menurut media lokal, yang dikenal telah menjadi tuan rumah bagi politisi terkenal seperti perdana menteri Inggris Margaret Thatcher.
Eby pada hari Sabtu mengumumkan perintah darurat untuk menghentikan kunjungan yang tidak penting ke daerah tersebut.
Perintah tersebut, yang melarang pengunjung untuk check-in di hotel dan akomodasi sementara lainnya, mencakup Kelowna dan kota terdekat Kamloops, Oliver, Penticton dan Vernon serta Osoyoos di dekat perbatasan AS.
“Jika Anda saat ini berada di akomodasi di area ini, kami meminta Anda untuk secara sukarela check out lebih awal dan mengosongkan ruang tersebut untuk pengungsi dan responden,” tambah Ma.
Sementara itu di seberang perbatasan di Amerika Serikat, beberapa ribu orang terpaksa mengungsi dari kebakaran hutan di negara bagian Washington, dengan setidaknya satu kematian dilaporkan, kata media setempat.
Evakuasi diperintahkan untuk Medical Lake, sebuah kota di luar Spokane dan di sebelah pangkalan Angkatan Udara AS, sementara bagian jalan raya I-90 yang vital ditutup, kata pihak berwenang.
Kanada sedang mengalami musim kebakaran yang memecahkan rekor, dengan perkiraan resmi lebih dari 14 juta hektar (34,6 juta hektar) telah terbakar – kira-kira seukuran Yunani dan hampir dua kali luas rekor terakhir 7,3 juta hektar. Empat orang telah meninggal sejauh ini.
Para ilmuwan mengatakan pemanasan global yang disebabkan oleh manusia memperburuk bahaya alam, membuat keduanya lebih sering dan lebih mematikan.
Sumber : CNA/SL