Dunedin | EGINDO.co – Jepang memastikan tempat mereka di babak 16 besar Piala Dunia Wanita pada Rabu (26 Juli) dengan Spanyol siap untuk memberikan peringatan gelar dan bergabung dengan mereka di babak sistem gugur.
Juara 2011 Jepang dengan mudah mengalahkan Kosta Rika 2-0 yang rawan kesalahan di depan 6.992 penonton di Dunedin – penonton terkecil di turnamen itu – untuk berdiri di ambang kualifikasi ke tahap berikutnya.
Spanyol, salah satu favorit untuk merebut gelar dari Amerika Serikat, diperkirakan akan membawa diri mereka sendiri dan Jepang lolos saat mereka menghadapi tim kecil Zambia pada pertandingan berikutnya hari itu.
Mereka akan menjadi tim pertama yang lolos dari babak penyisihan grup.
Jepang memulai kampanye mereka di Australia dan Selandia Baru dengan mengalahkan Zambia, tim dengan peringkat terendah di turnamen tersebut, 5-0.
Ini akan menjadi kejutan besar jika Spanyol tidak memberikan hukuman yang sama kepada Zambia.
Jepang tidak pernah dalam kesulitan melawan Kosta Rika yang kalah di Stadion Dunedin yang berkapasitas hampir 30.000 tempat duduk, di mana ada deretan kursi kosong untuk pertandingan yang dimulai pada pukul 17:00.
Permainan secara efektif dibunuh dalam waktu tiga menit babak pertama.
Hikaru Naomoto membuat Jepang unggul pada menit ke-25 setelah pertahanan Kosta Rika AWOL dan tembakannya menggeliat di bawah kiper Daniela Solera.
Solera melakukan kesalahan lagi hanya dua menit kemudian, membiarkan tembakan Aoba Fujino masuk ke tiang dekat.
Pada pertandingan terakhir hari itu, di Perth, juara Olimpiade Kanada menghadapi debutan Piala Dunia Irlandia.
Christine Sinclair yang berusia 40 tahun akan menjadi pria atau wanita pertama yang mencetak gol di enam Piala Dunia jika dia masuk daftar pencetak gol.
“Berjuang Sampai Akhir”
Aksi hari Kamis ini dipimpin oleh pertandingan kelas berat antara Amerika Serikat dan Belanda di Wellington.
Kedua tim akan berharap untuk keluar dari Grup E, jadi hak untuk menyombongkan diri dan supremasi grup dipertaruhkan dalam putaran ulang final 2019.
Pada kesempatan itu Amerika menang 2-0 dan kini mengejar gelar Piala Dunia ketiga berturut-turut, sesuatu yang belum pernah dilakukan.
Belanda tidak sekuat dulu, setelah kehilangan Sarina Wiegman sebagai pelatih dan kehilangan striker bintang Vivianne Miedema, yang baru pulih dari cedera lutut serius.
Tapi pelatih saat ini Andries Jonker yakin seluruh dunia, termasuk Belanda, mendekati Amerika Serikat.
“Ini adalah perkembangan sepak bola wanita,” ujarnya.
“Apakah kita semakin dekat? Perasaannya ya. Besok adalah pertama kalinya kita bisa mengecek apakah kita lebih dekat atau tidak.”
Jonker mengantisipasi permainan yang disebutnya “sepak bola wanita modern – pertarungan dari menit pertama hingga terakhir”.
“Kami berdua membutuhkan kemenangan lagi, keduanya ingin memenangkan grup, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus.”
Juga pada hari Kamis, tuan rumah bersama Australia melawan Nigeria dan harus melakukannya dengan hanya satu striker yang diakui setelah pemain Manchester City Mary Fowler absen dari pertandingan karena gegar otak.
Matildas sudah kehilangan kapten dan striker jimat Sam Kerr, yang absen setidaknya dari dua pertandingan pertama turnamen karena cedera betis.
Caitlin Foord dari Arsenal sekarang menjadi satu-satunya striker fit yang diakui di Australia.
Sumber : CNA/SL