London | EGINDO.co – Petenis perintis asal Tunisia, Ons Jabeur, berada di ambang sejarah dengan gelar Grand Slam perdananya di Wimbledon yang berada dalam genggamannya, namun dalam paket kejutan dari Ceko, Marketa Vondrousova, ia akan menghadapi lawan yang dapat mengacaukan skenario yang ada dan memperpanjang penantiannya.
Jabeur yang selalu ramah, dijuluki sebagai “Menteri Kebahagiaan” di negaranya dan menjadi favorit penonton di mana pun ia bermain, mengalami patah hati dalam perebutan gelar tahun lalu di mana ia dikalahkan oleh Elena Rybakina setelah memenangi set pembuka.
Mimpi seumur hidupnya untuk menjadi wanita Afrika dan pemain Arab pertama yang memenangkan gelar tunggal Grand Slam kembali kandas oleh Iga Swiatek di final AS Terbuka 2022, tetapi petenis berusia 28 tahun itu siap untuk mencoba lagi di London pada hari Sabtu.
“Tahun lalu adalah final Grand Slam pertama saya,” kata Jabeur, yang berhasil membalas dendam atas Rybakina di perempat final Wimbledon sebelum menyingkirkan petenis peringkat dua dunia Aryna Sabalenka pada putaran terakhir untuk membalas kekalahannya pada 2021 dari petenis Belarusia itu.
“Saya semakin dekat untuk memenangkan Grand Slam yang selalu saya harapkan.
“Saya selalu percaya. Tetapi terkadang Anda akan mempertanyakan dan meragukan apakah itu akan terjadi. Berada di tahap terakhir, itu membantu Anda lebih percaya.
“Saya akan belajar tidak hanya dari final Wimbledon tetapi juga final AS Terbuka dan memberikan yang terbaik. Mungkin tahun ini adalah tentang mencoba dua kali dan melakukannya dengan benar untuk ketiga kalinya. Kita lihat saja nanti.”
Palu Dan Tongkat
Selanjutnya yang menjadi incaran Jabeur adalah runner-up Prancis Terbuka 2019 Vondrousova, seorang pemain sengit yang seperti unggulan keenam sama-sama mahir menggunakan palu dan tongkat di lapangan dan sedang mengejar mimpinya setelah kariernya tergelincir karena cedera.
“Ia memiliki tangan yang bagus. Ia bermain sangat bagus,” kata Jabeur, yang kalah dari petenis berusia 24 tahun itu di Australia Terbuka dan Indian Wells tahun ini.
“Sejujurnya, saya akan mencoba untuk lebih fokus pada diri saya sendiri. Saya tidak yakin bagaimana dia akan memainkan final Grand Slam keduanya. Kami berdua lapar untuk menang. Siapa pun yang lebih pantas mendapatkannya akan menang.”
Seperti Jabeur, yang mengatasi masalah lutut dan betis tahun ini, Vondrousova menemukan kembali performa terbaiknya setelah menjalani operasi pergelangan tangan setelah melaju ke final Roland Garros empat tahun lalu – kampanye yang berakhir dengan kekalahan dari Ash Barty.
“Setelah semua yang telah saya lalui, dua kali operasi, tidak selalu mudah untuk kembali. Anda tidak tahu apakah Anda bisa bermain di level ini, apakah Anda bisa kembali ke puncak dan turnamen-turnamen ini,” kata petenis yang tidak diunggulkan, Vondrousova, yang menjalani operasi kedua pada tahun 2022.
“Saya bersyukur bisa berada di lapangan lagi, bermain tanpa rasa sakit.”
Setelah menyingkirkan empat unggulan sebelum mengalahkan Elina Svitolina yang sedang bangkit di semifinal, Vondrousova berharap dapat mengikuti jejak rekan senegaranya Martina Navratilova, Jana Novotna, dan Petra Kvitova untuk meraih gelar juara.
Namun, Jabeur yang sedang dalam performa terbaiknya, yang telah menaklukkan empat juara Grand Slam di turnamen tahun ini, merupakan ujian yang sulit bagi pemain terbaik sekalipun, dan Vondrousova memadukan kewaspadaan dengan kepercayaan diri menjelang pertemuan mereka.
“Ia sudah terbiasa bermain di final Grand Slam,” kata Vondrousova. “Ini adalah final, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”
Sumber : CNA/SL