New Delhi / Paris | EGINDO.co – Perdana Menteri India, Narendra Modi bertolak ke Prancis pada hari Kamis (13/7) untuk memperdalam hubungan dengan mitra strategis tertua New Delhi di Barat ini, dengan sejumlah kesepakatan pertahanan tingkat tinggi yang diharapkan dan sebuah rencana gabungan baru untuk memastikan stabilitas di Indo-Pasifik.
Modi telah diundang sebagai tamu kehormatan pada perayaan Hari Bastille oleh Presiden Prancis, Emmanuel Macron. Unit-unit dari angkatan darat, angkatan laut dan angkatan udara India juga akan berpartisipasi dalam parade ini, termasuk dua dari 36 jet tempur Rafale yang dibeli India pada tahun 2015 dengan harga hampir 9 miliar dolar AS.
Kunjungan ini akan “memberikan kesempatan untuk memetakan arah kemitraan untuk masa depan di berbagai sektor seperti kerja sama strategis, budaya, ilmiah, akademis dan ekonomi”, demikian ungkap pemerintah India dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.
Tahun ini menandai ulang tahun ke-25 dari kemitraan strategis antara kedua negara, dan pengumuman kesepakatan militer baru ini akan meningkatkan hubungan pertahanan yang lebih dalam antara kedua negara.
Prancis telah menjadi salah satu mitra terdekat India di Eropa selama beberapa dekade. Paris merupakan satu-satunya ibu kota Barat yang tidak menjatuhkan sanksi terhadap New Delhi setelah India melakukan uji coba nuklir pada tahun 1998.
Sepuluh tahun kemudian, ketika India mendapatkan pengabaian dari Kelompok Pemasok Nuklir untuk rencana nuklir sipilnya, Prancis merupakan negara pertama yang menandatangani perjanjian tersebut.
India telah mengandalkan jet tempur Prancis selama empat dekade sekarang. Jauh sebelum membeli Rafale dari Dassault Aviation pada tahun 2015, India membeli jet tempur Mirage pada tahun 1980-an, yang masih terdiri dari dua skuadron angkatan udara.
Pada tahun 2005, India membeli enam kapal selam diesel kelas Scorpene dari Prancis seharga 188 miliar rupee (2,28 miliar dolar AS) yang akan dibangun di India oleh Mazagon Dock Shipbuilders (MDL) dalam kemitraannya dengan Grup Angkatan Laut Prancis, kapal selam terakhir akan mulai beroperasi tahun depan.
Armada kapal buatan Rusia yang menua, ketidakmampuan Moskow untuk melakukan pekerjaan pemeliharaan, dan penundaan dalam rencana pembuatan kapal buatan India untuk kapal-kapal paralel telah mengharuskan kedua kesepakatan pertahanan baru ini.
Untuk kapal selam, India diperkirakan akan membeli tiga kapal selam Scorpene lagi, yang sekali lagi akan dibuat oleh MDL dan grup Angkatan Laut, demikian ungkap sumber-sumber pemerintah di New Delhi dan Paris. Harga dari kesepakatan ini belum disepakati.
India juga diperkirakan akan setuju untuk membeli 26 jet Rafale, kata sumber-sumber tersebut, tanpa memberikan nilai kesepakatan yang diharapkan.
Jet Rafale versi laut Dassualt, yang ditujukan untuk kapal induk pribumi pertama India yang ditugaskan pada Agustus 2022, mengungguli SuperhornetF18 Amerika dalam uji coba tahun lalu untuk memenuhi kebutuhan India.
Selama kunjungan ini, Macron akan menjamu Modi untuk makan malam pribadi, serta sebuah perjamuan kenegaraan di Museum Louvre. Modi juga akan bertemu dengan para pemimpin politik lainnya, tokoh-tokoh Perancis terpilih dan para pemimpin bisnis, serta berinteraksi dengan diaspora India.
Baik India maupun Prancis melalui wilayah kepulauannya memiliki kepentingan yang mendalam di Samudra Hindia dan prihatin dengan meningkatnya ketegasan Tiongkok di wilayah tersebut. Rincian dari pengumuman mengenai rencana untuk wilayah ini belum diketahui.
Kunjungan ini dilakukan kurang dari sebulan setelah Presiden Joe Biden menjamu Modi dalam sebuah kunjungan kenegaraan, di mana AS menawarkan teknologi militer penting termasuk mesin jet tempur dan pesawat tak berawak ke India.
Pekan lalu, Modi memimpin sebuah pertemuan online dari para pemimpin anggota Kelompok Kerjasama Shanghai, yang mencakup Presiden Rusia, Vladimir Putin dan Presiden Cina, Xi Jinping.
Macron, Biden, Putin dan Xi, bersama dengan para pemimpin dari negara-negara anggota G20 lainnya diperkirakan akan mengunjungi New Delhi pada bulan September untuk menghadiri pertemuan puncak yang akan diselenggarakan oleh India sebagai tuan rumah pada tahun ini.
Pemimpin India ini juga akan mengunjungi Uni Emirat Arab dan bertemu dengan Presiden Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, yang juga merupakan penguasa Abu Dhabi.
Sumber : CNA/SL