Ta’ Qali | EGINDO.co – Inggris memperketat cengkeraman mereka di Grup C kualifikasi Euro 2024 berkat kemenangan 4-0 saat bertandang ke Malta pada hari Jumat (17/6) dengan Trent Alexander-Arnold dari Liverpool tampil gemilang dalam laga internasional pertamanya selama setahun.
Bek kanan Liverpool, yang dimainkan sebagai gelandang, mencetak satu gol dan terlibat dalam dua gol lainnya sebelum turun minum saat Inggris melenggang di Stadion Nasional Ta’ Qali.
Umpan lambungnya melepaskan Bukayo Saka pada menit kedelapan dengan umpan silang mendatar yang dibelokkan ke gawang sendiri oleh pemain Malta, Ferdinando Apap, di bawah tekanan Harry Kane.
Alexander-Arnold mencetak gol kedua Inggris dengan tendangan kaki kanannya di menit ke-28 dan juga terlibat dalam serangan dua menit kemudian, yang diakhiri dengan pelanggaran terhadap Kane untuk mengeksekusi tendangan penalti yang menjadi gol ke-56 bagi Inggris.
Malta berusaha untuk bangkit setelah turun minum dan sangat tidak beruntung untuk kemasukan gol keempat melalui penalti yang diberikan secara menggelikan karena handball yang dieksekusi oleh pemain pengganti, Callum Wilson, di menit ke-83.
Inggris memiliki sembilan poin dari tiga pertandingan, dengan Ukraina, Italia, dan Makedonia Utara yang memiliki tiga poin dari dua pertandingan.
Manajer Gareth Southgate meninggalkan beberapa pemain peraih treble winner Manchester City di bangku cadangan setelah penampilan gemilang mereka di Istanbul pada Sabtu lalu, dengan beberapa pemain mendapatkan kesempatan untuk tampil mengesankan.
Alexander-Arnold, yang telah berjuang untuk mempertahankan tempat sebagai starter di bawah asuhan Southgate, tentu saja melakukan hal tersebut di babak pertama dari laga yang merupakan penampilan ke-18nya sejak melakukan debut lima tahun lalu.
“Saya menikmatinya. Saya suka bermain sepak bola dan berada di lapangan serta mewakili negara saya,” katanya kepada Channel 4.
“Bermain selama 90 menit penuh, saya merasa senang. Setelah istirahat sejenak di akhir musim, ini adalah tentang mengembalikan kebugaran kaki saya. Saya ingin memastikan bahwa saya secara teratur masuk dalam daftar pemain dan hari ini merupakan fondasi yang baik untuk dibangun.”
Variasi umpan dan kekuatannya di sisi kanan selalu menjadi ancaman dan umpannya membuat Saka berlari kencang untuk memberikan umpan kepada Kane yang kemudian diteruskan oleh Apap.
Golnya, yang merupakan gol kompetitif pertamanya untuk Inggris, menunjukkan kehebatannya dalam menembak dan ia kembali merepotkan pertahanan Malta saat Kane mendapatkan hadiah penalti dan mencatatkan gol kompetitif ke-50 di level internasional.
Saka ditarik keluar saat turun minum karena mengalami cedera pergelangan kaki dan digantikan oleh pemain City, Phil Foden, sementara Eberechi Eze juga mendapatkan caps pertamanya saat masuk dari bangku cadangan di menit-menit akhir.
Gol keempat Inggris sangat keras bagi pemain Malta, Steve Borg, yang dianggap telah menangani tendangan Wilson meskipun tangannya berada di sampingnya.
Wilson tidak peduli saat ia menyarangkan tendangan penalti dengan Kane yang telah keluar dari lapangan untuk menjadi pemain Newcastle pertama yang mencetak gol untuk Inggris sejak Michael Owen di tahun 2007.
Inggris akan menjamu Makedonia Utara pada hari Senin, di mana kemenangan akan membawa mereka ke putaran final tahun depan.
Sumber : CNA/SL