Taipei | EGINDO.co – Starlux Airlines Co Ltd Taiwan mendorong Airbus SE untuk mempercepat pengiriman karena ingin memperluas rute di luar Asia untuk memenuhi permintaan yang meningkat pasca pandemi, kata kepala eksekutif maskapai tersebut.
Starlux, maskapai penerbangan layanan penuh terbaru Taiwan, meluncurkan penerbangan pertamanya pada tahun 2020 dan melayani berbagai destinasi termasuk Tokyo, Bangkok, Makau, Hanoi, dan Singapura.
Operator yang seluruhnya menggunakan pesawat Airbus ini bersaing dengan maskapai penerbangan yang sudah lama beroperasi di pulau tersebut, China Airlines Ltd dan Eva Airways Corp, yang memperluas dan memperbarui armadanya dengan pesawat Boeing Co 787.
Starlux menerima pengiriman pesawat pertama dari 18 pesawat A350 pada bulan Oktober seiring dengan perluasan operasi ke rute-rute jarak jauh dari Taipei, dimulai dengan Los Angeles minggu depan.
Maskapai yang juga mengoperasikan A330neo ini berharap untuk menerima lima jet berbadan lebar tahun depan, tetapi itu tidak cukup untuk mengimbangi permintaan yang kuat pasca pandemi, CEO Glenn Chai mengatakan kepada Reuters di kantor pusat perusahaan di Taipei.
“Kami telah mendorong Airbus untuk menyediakan pesawat sesegera mungkin, tetapi tingkat produksi mereka saat ini tidak dapat kembali ke tingkat sebelum pandemi,” katanya.
Amerika Utara menjadi fokus untuk saat ini dengan Starlux yang akan meluncurkan penerbangan ke San Francisco sebelum akhir tahun, tambah Chai. Maskapai ini menargetkan penumpang transit mengingat kecilnya pasar domestiknya.
“New York adalah suatu keharusan – ini adalah kota terbesar di Amerika Utara, tetapi tergantung pada pengiriman pesawat,” katanya. “Yang memusingkan bagi kami adalah Airbus tidak dapat menyerahkannya.”
Airbus mengatakan bahwa pihaknya melakukan “kontak langsung dengan semua pelanggan kami” tetapi menolak untuk mengomentari pembicaraan dengan masing-masing maskapai. Pembuat pesawat ini telah menegaskan kembali target produksi untuk tahun 2024 dan seterusnya.
Chai mengatakan Starlux, yang melaporkan kerugian bersih sebesar T$5,3 miliar ($173,75 juta) tahun lalu, bertujuan untuk memiliki armada 39 pesawat pada “tahap pertama” dan kemudian berkembang menjadi 50 pesawat, dengan pesawat jet Boeing Co sebagai pertimbangan tergantung pada harga.
“Kami menyambut baik Boeing untuk ikut serta dalam proses penawaran harga,” katanya. “Kami sama sekali tidak mengesampingkan mereka.”
Meskipun fokus awal penerbangan jarak jauhnya adalah di Amerika Utara, maskapai ini berencana untuk terbang ke Eropa dan Australia, tambah Chai.
Sumber : CNA/SL