Manchester | EGINDO.co – Manchester City menunjukkan bahwa mereka dapat menang tanpa sang mesin gol, Erling Haaland, saat mereka mencetak empat gol ke gawang Liverpool di Etihad pada hari Sabtu (1 April) untuk menjaga agar pengejaran mereka terhadap pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, tetap terjaga.
Julian Alvarez, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan dan Jack Grealish semuanya mencetak gol untuk tim asuhan Pep Guardiola dalam pertandingan yang penuh dengan gol di Liga Inggris setelah jeda internasional.
Kemenangan ini membuat City tertinggal lima poin dari The Gunners, yang akan menghadapi Leeds United pada hari Sabtu.
“Luar biasa – kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit melawan Liverpool dan pertandingan pertama setelah jeda internasional selalu sulit,” kata Grealish kepada BT Sport setelah pertandingan.
“Kami ingin memulai periode terakhir ini dengan benar, Liverpool sangat berbahaya dengan pemain-pemain yang mereka miliki di lini depan dan kemudian Anda, bukannya takut akan hal terburuk, tetapi berpikir bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sulit untuk kembali ke dalamnya. Kami tampil luar biasa terutama di babak kedua.”
Mohamed Salah membuka skor di awal pertandingan untuk tim asuhan Juergen Klopp, yang bertahan di posisi keenam di divisi utama saat mereka berjuang untuk mendapatkan tempat di Liga Champions, sebelum City semakin menguasai pertandingan seiring berjalannya waktu.
“Kami berbincang di antara kami sendiri dan dengan manajer (saat turun minum) dan dia mengatakan kami harus tetap berada dalam permainan,” kata Grealish. “Saya pikir kami tampil bagus di babak pertama selain gol. Saya berada di toilet saat jeda, saya merasa mual sepanjang pagi tapi sekarang baik-baik saja, saya merasa lebih baik.”
Haaland, yang telah mencetak 42 gol dalam 37 pertandingan di semua kompetisi sejak bergabung dengan City musim ini dari Borussia Dortmund, mengalami cedera pangkal paha saat menghadapi Burnley pada 18 Maret lalu.
Pemenang Piala Dunia, Alvarez, mencetak gol ke-13 musim ini untuk City – dan membuat Haaland berdiri di tribun untuk merayakannya – saat ia mencetak gol setelah menerima umpan silang dari Grealish pada menit ke-27, menyusul pergerakan build-up yang indah dari City.
De Bruyne membawa tim tuan rumah unggul setelah jeda, menyambut umpan silang rendah dari Riyad Mahrez yang menaklukkan kiper Liverpool, Alisson.
City kemudian tancap gas saat Liverpool kehilangan tenaga, dengan Gundogan mencetak gol di menit ke-53, memasukkan bola rebound dari tendangan Alvarez.
“Penampilan kami nyaris sempurna,” kata Guardiola, yang memenangkan pertandingan ke-100 di Etihad bersama City. “Menit pertama hingga 93… benar-benar sangat bagus, cara kami bermain.”
Grealish, salah satu pemain City yang paling bersemangat sepanjang pertandingan, mendapat penghargaan atas kerja kerasnya dengan gol pada menit ke-74 – membuat banyak penggemar Liverpool keluar dari stadion pada sore hari yang menyedihkan.
Menatap ke depan, pemain sayap asal Inggris ini menegaskan bahwa nasib Liga Primer musim ini masih berada di tangan Arsenal.
“Arsenal adalah tim yang hebat,” kata Grealish. “Jadi kami hanya harus terus melakukan apa yang kami bisa untuk mengejar mereka.”
Klopp tidak memiliki penjelasan tentang bagaimana timnya tampil datar di babak kedua.
“Tidak, saya tidak tahu mengapa kami tidak menantang saat bola terbuka, tidak ada tantangan, benar-benar sulit dimengerti,” katanya.
Sumber : CNA/SL