Tokyo | EGINDO.co – Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol tiba di Jepang pada hari Kamis (16/3) dengan harapan dapat membuka “babak baru” dalam hubungan kedua negara, hanya beberapa jam setelah Pyongyang menembakkan rudal balistik jarak jauh.
Peluncuran rudal tersebut, yang merupakan rudal ketiga Korea Utara dalam minggu ini, menjadi pengingat kuat akan tantangan keamanan regional yang telah mendorong Seoul dan Tokyo untuk memperbaiki perbedaan dan mencoba membentuk front persatuan.
Kunjungan Yoon dilakukan setelah Seoul bulan ini mengumumkan rencana untuk memberikan kompensasi kepada para korban kerja paksa di masa perang Jepang tanpa keterlibatan langsung dari Tokyo.
Laporan menunjukkan bahwa kunjungan tersebut dapat menandai dimulainya kembali diplomasi antar-jemput, termasuk Perdana Menteri Fumio Kishida yang mungkin mengundang Yoon ke KTT Kelompok Tujuh (G7) di Hiroshima pada bulan Mei, dan kemudian mengunjungi Seoul.
Sejak terpilih tahun lalu, Yoon telah menegaskan bahwa memperbaiki hubungan dengan Jepang adalah prioritas utamanya.
Dia menyebut perjalanan dua hari tersebut, yang akan mencakup pertemuan puncak pemimpin skala penuh pertama antara kedua belah pihak dalam 12 tahun terakhir, sebagai “langkah maju yang penting”.
“Saya yakin bahwa pemerintah Jepang akan bergabung dengan kami untuk membuka babak baru hubungan Korea-Jepang,” ujarnya dalam sebuah wawancara dengan AFP dan media lainnya minggu ini.
“Saya berharap bahwa rakyat kedua negara sekarang akan bergerak maju bersama menuju masa depan dan bukannya berkonfrontasi dengan masa lalu.”
Namun, sejarah telah membayangi hubungan kedua negara, terutama kekejaman yang dilakukan selama 35 tahun masa penjajahan Jepang, termasuk penggunaan budak seks pada masa perang – yang secara halus disebut “wanita penghibur” – dan kerja paksa.
Hubungan kedua negara mencapai titik terendah pada tahun 2018 setelah pengadilan Korea Selatan memerintahkan perusahaan-perusahaan Jepang untuk memberikan kompensasi kepada para korban kerja paksa dan keluarga mereka.
Jepang menolak keputusan tersebut, dengan alasan bahwa perselisihan era kolonial telah diselesaikan pada tahun 1965, ketika hubungan diplomatik dinormalisasi dan Tokyo memberikan pinjaman dan bantuan ekonomi kepada Seoul yang pada saat itu bernilai sekitar US $ 800 juta – setara dengan beberapa miliar dolar saat ini.
“Mengakhiri Lingkaran Setan”
Ketika hubungan merenggang, kedua belah pihak memberlakukan langkah-langkah perdagangan balas-membalas dan menghentikan kerja sama di beberapa bidang.
Namun, terpilihnya Yoon, dan meningkatnya kekhawatiran tentang kekuatan militer Korea Utara dan Cina, telah mendorong momentum untuk rekonsiliasi, kata Yuki Asaba, seorang profesor studi Korea di Universitas Doshisha Tokyo.
“Korea Selatan tidak bisa lagi terus bertengkar mengenai isu-isu bilateral tertentu,” katanya kepada AFP.
Yoon telah menjelaskan bahwa ancaman seperti rudal Korea Utara dan krisis termasuk gangguan rantai pasokan global telah mendorong penjangkauan yang dilakukannya.
“Kita tidak bisa membuang-buang waktu,” katanya minggu ini.
“Kita harus mengakhiri lingkaran setan permusuhan timbal balik dan bekerja sama.”
Beberapa jam sebelum kedatangannya, Korea Utara menembakkan rudal kelas ICBM, kata militer Seoul, saat Korea Selatan dan Amerika Serikat menggelar latihan militer gabungan terbesar mereka dalam lima tahun terakhir.
Jepang juga mengkonfirmasi peluncuran tersebut, dan mengatakan bahwa rudal tersebut diyakini telah mendarat di luar perairan ekonominya.
“Sedikit Rumit”
Yoon telah bertemu dengan Kishida di sela-sela acara, namun keduanya akan mengadakan pertemuan puncak pada Kamis sore, yang pertama sejak 2011.
Mereka kemudian diperkirakan akan mengadakan konferensi pers bersama yang jarang terjadi, setelah itu Kishida akan menjadi tuan rumah jamuan makan malam.
Laporan media lokal mengatakan bahwa Yoon bahkan telah membuat permintaan menu khusus: Omurice, makanan Jepang yang terinspirasi dari makanan Barat yang menyajikan telur dadar di atas nasi.
Untuk semua tanda-tanda pencairan, kedua negara masih menghadapi tantangan yang signifikan, Park Won-gon, profesor studi Korea Utara di Universitas Ewha Seoul, memperingatkan.
“Ini berarti bahwa hubungan Korea-Jepang akhirnya mulai normal, tetapi ini menjadi sedikit rumit dalam hal hasil,” katanya kepada AFP.
“Semuanya tergantung pada tingkat di mana Perdana Menteri Kishida akan bersedia untuk meminta maaf atas sejarah tersebut.”
Jepang telah mengatakan bahwa mereka terus mendukung permintaan maaf bersejarahnya atas tindakan masa perang, tetapi banyak orang di Korea Selatan merasa hal itu tidak cukup dan menentang rencana kompensasi Yoon.
Namun, secara internasional, pemulihan hubungan ini disambut baik, terutama di Washington, yang sangat ingin melihat dua sekutu utama Asia berbaikan.
Dan keinginan untuk mendekatkan diri dengan Washington mungkin sebagian memotivasi upaya diplomatik Yoon ke Tokyo, kata Asaba.
Dia menginginkan aliansi dengan Washington “yang bersifat lebih global, komprehensif dan strategis… dalam berbagai isu mulai dari ekonomi hingga keamanan nasional dan teknologi”, katanya.
“Dia sadar bahwa perselisihan Korea Selatan dengan Jepang mengenai isu-isu bilateral akan menghambat peningkatan hubungan Seoul dengan Washington.”
Sumber : CNA/SL