Beijing | EGINDO.co – China memperingatkan pada hari Selasa (14 Maret) bahwa Australia, Inggris, dan Amerika Serikat sedang menapaki “jalan yang keliru dan berbahaya” setelah mereka mengumumkan kesepakatan pembelian kapal selam bertenaga nuklir.
Australia mengumumkan pada hari Senin (13/3) bahwa mereka akan membeli lima kapal selam bertenaga nuklir dari Amerika Serikat (AS), kemudian membangun model baru dengan teknologi AS dan Inggris di bawah rencana ambisius untuk meningkatkan kekuatan Barat di Asia-Pasifik dalam menghadapi China yang sedang bangkit.
Presiden AS Joe Biden telah menekankan bahwa Australia, yang bergabung dengan aliansi yang baru dibentuk dengan Washington dan London yang dikenal sebagai AUKUS 18 bulan yang lalu, tidak akan mendapatkan senjata nuklir.
Namun, membeli kapal selam yang ditenagai oleh reaktor nuklir menempatkan Australia dalam klub elit dan berada di garis depan dalam upaya yang dipimpin oleh AS untuk melawan ekspansi militer China.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mengatakan: “Pernyataan bersama terbaru dari AS, Inggris, dan Australia menunjukkan bahwa ketiga negara tersebut, demi kepentingan geopolitik mereka sendiri, sepenuhnya mengabaikan kekhawatiran masyarakat internasional dan berjalan semakin jauh ke arah kesalahan dan bahaya.”
Wang menuduh tiga sekutu Barat pada hari Selasa menghasut perlombaan senjata, dan mengatakan bahwa kesepakatan keamanan itu adalah “kasus khas mentalitas Perang Dingin”.
Penjualan kapal selam “merupakan risiko proliferasi nuklir yang parah, dan melanggar tujuan dan sasaran Perjanjian Non-Proliferasi,” kata Wang dalam konferensi pers reguler.
“Stabilitas Selama Beberapa Dekade”
Pengumuman hari Senin itu disampaikan dalam sebuah acara di pangkalan angkatan laut di San Diego, California, tempat Biden menjamu Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak.
Dengan kapal selam nuklir kelas Virginia milik Amerika Serikat yang ditambatkan di belakang podium ketiganya, Biden mengatakan bahwa Amerika Serikat telah “menjaga stabilitas di Indo-Pasifik selama beberapa dekade” dan bahwa aliansi kapal selam itu akan meningkatkan “prospek perdamaian selama beberapa dekade mendatang”.
Albanese mengatakan bahwa kesepakatan itu merupakan investasi tunggal terbesar dalam kemampuan pertahanan Australia “sepanjang sejarah kami”.
Kapal selam ini diharapkan akan dilengkapi dengan rudal jelajah jarak jauh, yang menawarkan daya tangkal yang kuat.
Albanese memperkirakan bahwa dampak ekonomi yang lebih luas di dalam negeri akan serupa dengan pengenalan industri mobil di negara itu setelah Perang Dunia II.
Pemerintah Australia memperkirakan proyek multi-dekade ini akan menelan biaya hampir 40 miliar dolar AS dalam 10 tahun pertama, dan menciptakan sekitar 20.000 lapangan kerja.
Albanese menggarisbawahi bahwa Australia kini menjadi negara kedua, setelah Inggris, yang diberi akses ke rahasia nuklir angkatan laut AS.
Tiga kapal kelas Virginia yang dipersenjatai secara konvensional dan bertenaga nuklir akan dijual “selama tahun 2030-an”, dengan “kemungkinan bertambah menjadi lima kapal jika diperlukan”, kata penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan.
Inggris dan Australia kemudian akan mulai membangun model baru, yang juga bertenaga nuklir dan membawa senjata konvensional, yang dijuluki SSN-AUKUS. Ini akan menjadi desain Inggris, dengan teknologi AS, dan dengan “investasi yang signifikan di ketiga basis industri”, kata Sullivan.
“Belanja Pertahanan Terus Meningkat”
Meskipun Australia telah mengesampingkan penggunaan senjata atom, rencana kapal selamnya menandai tahap baru yang signifikan dalam konfrontasi dengan China, yang telah membangun armada angkatan laut yang canggih dan mengubah pulau-pulau buatan menjadi pangkalan lepas pantai di Pasifik.
Dalam menghadapi tantangan Tiongkok – dan invasi Rusia ke Ukraina yang pro-Barat – Inggris juga bergerak untuk meningkatkan kemampuan militernya, kantor Sunak mengatakan pada hari Senin.
Lebih dari US$6 miliar dana tambahan selama dua tahun ke depan akan “mengisi dan meningkatkan stok amunisi penting, memodernisasi perusahaan nuklir Inggris dan mendanai tahap berikutnya dari program kapal selam AUKUS,” kata Downing Street.
Australia sebelumnya telah berada di jalur yang tepat untuk mengganti armada kapal selam bertenaga diesel yang sudah tua dengan paket kapal Prancis senilai US$66 miliar, yang juga bertenaga konvensional.
Pengumuman mendadak oleh Canberra bahwa mereka mundur dari kesepakatan itu dan memasuki proyek AUKUS memicu perselisihan singkat namun luar biasa antara ketiga negara dan sekutu dekat mereka, Prancis.
Dibandingkan dengan kapal selam kelas Collins yang akan dipensiunkan oleh Australia, kelas Virginia hampir dua kali lebih panjang dan membawa 132 awak kapal, bukan 48.
Namun, upgrade jangka panjang akan membutuhkan waktu yang lama.
Seorang pejabat senior AS mengatakan bahwa angkatan laut Inggris akan mendapatkan kapal SSN-AUKUS yang “canggih” pada akhir tahun 2030-an dan Australia baru pada awal tahun 2040-an.
Sementara itu, pelaut, insinyur, dan personel Australia akan berlatih dengan mitra AS dan Inggris untuk memperoleh keahlian, sementara kapal selam Inggris dan AS melakukan kunjungan rutin ke pelabuhan Australia.
Pemimpin China, Xi Jinping, membuat pernyataan berapi-api pekan lalu yang menuduh Amerika Serikat memimpin upaya Barat dalam “pengekangan, pengepungan, dan penindasan menyeluruh terhadap Tiongkok”.
Namun, Washington mengatakan bahwa Beijing mengkhawatirkan negara-negara di seluruh Asia Pasifik dengan ancamannya untuk menginvasi negara demokrasi yang memiliki pemerintahan sendiri di Taiwan.
“Apa yang telah kita lihat adalah serangkaian langkah provokatif yang telah dilakukan China di bawah kepemimpinan Xi Jinping selama lima sampai 10 tahun terakhir,” kata pejabat senior AS tersebut.
“Ini merupakan upaya untuk mempertahankan dan mengamankan sistem operasi Indo-Pasifik.”
Sumber : CNA/SL