Washington | EGINDO.co – China akan kembali mengeluarkan berbagai visa untuk warga asing mulai Rabu (15/3), kata kedutaan besar negara tersebut di Washington, sebuah pelonggaran besar-besaran terhadap pembatasan perjalanan yang berlaku sejak merebaknya pandemi COVID-19.
Langkah ini menandai langkah terbaru untuk membuka kembali China ke dunia luar, karena Beijing secara bertahap melepaskan diri dari strategi zero-COVID yang ketat yang mendefinisikan respons pandemi hingga beberapa bulan yang lalu.
Selain visa baru yang sedang ditinjau dan disetujui, visa yang dikeluarkan sebelum 28 Maret 2020 yang masih berlaku akan kembali diizinkan masuk ke China, demikian pemberitahuan yang diposting pada hari Selasa di akun media sosial yang berafiliasi dengan biro urusan konsuler kementerian luar negeri.
Pemberitahuan serupa juga muncul di situs web beberapa perwakilan Tiongkok di luar negeri, termasuk kedutaannya di Amerika Serikat dan Prancis.
Kebijakan yang diperbarui ini juga akan memungkinkan dimulainya kembali perjalanan bebas visa bagi mereka yang datang dengan kapal pesiar ke Shanghai, serta untuk kelompok turis tertentu dari Hong Kong, Makau, dan negara-negara di dalam pengelompokan regional ASEAN, kata pemberitahuan tersebut.
Langkah ini akan “semakin memfasilitasi pertukaran personil China dan asing”, tambahnya.
China menerima 65,7 juta pengunjung internasional pada tahun 2019, menurut data dari Organisasi Pariwisata Dunia PBB, sebelum menutup diri dari seluruh dunia selama pandemi.
Sementara sebagian besar negara lain mulai membuka kembali ekonomi mereka dan menyambut wisatawan internasional lebih awal, China baru mulai keluar dari kebijakan pembatasan COVID-19 yang ketat pada akhir 2022, setelah demonstrasi yang jarang terjadi menentang strategi zero-COVID yang ditandatangani Presiden Xi Jinping meletus di seluruh negeri.
Protes-protes pada akhir November tersebut meluas menjadi seruan untuk lebih banyak kebebasan politik, dengan beberapa bahkan menyerukan agar Xi mengundurkan diri, dan berubah menjadi penentangan paling luas terhadap pemerintahan komunis sejak pemberontakan demokrasi tahun 1989 yang ditumpas oleh militer.
Pembalikan Yang Tiba-Tiba
Pada awal Desember, pihak berwenang China secara efektif mengakhiri rezim pengujian massal, penguncian, dan karantina yang panjang – tetapi pembalikan mendadak tersebut menyebabkan lonjakan tiba-tiba dalam kasus COVID-19.
Beijing mengumumkan pada akhir Desember bahwa pelancong yang masuk ke negara itu mulai 8 Januari tidak perlu lagi dikarantina, tetapi tetap memberlakukan pembatasan visa bagi orang asing.
Pada saat itu, Beijing mengatakan akan “terus menyesuaikan kebijakan visanya untuk orang asing yang mengunjungi China dengan cara yang ilmiah dan dinamis sesuai dengan … situasi epidemi.”
Mereka juga kemudian melanjutkan penerbitan paspor China untuk “pariwisata” atau “kunjungan teman ke luar negeri.”
Dengan melonjaknya kasus di China sekitar Tahun Baru Imlek, beberapa negara – terutama Jepang dan Korea Selatan – memberlakukan kembali pembatasan terhadap pengunjung China, yang memicu aksi balas dendam karena Beijing mengeluarkan pembatasannya sendiri.
Seiring berkurangnya kasus di China, kedua belah pihak kemudian melonggarkan pembatasan tersebut.
Pengumuman bahwa China akan kembali mengeluarkan visa untuk orang asing muncul ketika parlemen negara ini menyelesaikan sebuah sesi penting di Beijing, di mana Xi dikukuhkan untuk masa jabatan ketiga sebagai presiden dan sekutu dekatnya, Li Qiang, menjadi perdana menteri.
Li pada hari Senin mengakui bahwa mencapai target pertumbuhan ekonomi negara “sekitar lima persen” akan menjadi “tugas yang tidak mudah.”
China membukukan pertumbuhan hanya 3 persen tahun lalu, meleset jauh dari target yang ditetapkan sekitar 5,5 persen karena ekonomi tertekan di bawah dampak ganda dari kebijakan COVID-19 yang ketat dan krisis properti.
Sumber : CNA/SL