Beijing | EGINDO.co – Pelatih kepala China yang baru saja ditunjuk, Aleksandar Jankovic, menargetkan untuk membawa negara Asia ini lolos ke Piala Dunia 2026, kata pelatih asal Serbia ini, seraya menambahkan bahwa tim ini masih memiliki ruang untuk berkembang.
Terlepas dari ambisi besar pemerintah untuk tim ini, China hanya pernah sekali lolos ke Piala Dunia pada tahun 2002, ketika mereka kalah dalam tiga pertandingan grup dan gagal mencetak satu gol pun.
Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, akan menjadi edisi pertama yang menampilkan 48 tim, dengan setidaknya delapan negara dari Konfederasi Sepak Bola Asia akan tampil.
“Saya tahu bahwa setiap perjalanan panjang dimulai dengan langkah kecil. Sebagai pelatih kepala, saya harus memiliki gambaran yang jelas tentang target besar -target umumnya adalah Piala Dunia 2026, dan tim China harus bermain,” kata Jankovic kepada wartawan pada hari Rabu.
“Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan … kami tidak punya waktu untuk disia-siakan.
“Saya sepenuhnya setuju bahwa tujuan besar ditentukan oleh apa yang kami lakukan setiap hari. Saya tidak membuat perbedaan ketika mempersiapkan pertandingan besar dan pertandingan persahabatan. Kami harus mulai menerapkan semua detail dari latihan pertama kami besok.”
Jankovic, yang ditunjuk pekan lalu, akan memandu tim di Piala Asia tahun depan dan kualifikasi Piala Dunia.
Mantan pelatih dan pemain Red Star Belgrade ini telah menangani berbagai tim kelompok umur China sejak 2018 dan ditunjuk sebagai pelatih caretaker tim senior untuk Kejuaraan Asia Timur tahun lalu setelah Li Xiaopeng mengundurkan diri.
Jankovic mengatakan bahwa ia telah lama mengikuti sepak bola China dan menekankan perlunya kebugaran yang lebih baik di antara para pemain.
“Selama 30 bulan terakhir, saya menghabiskan 28 bulan menonton pertandingan di Tiongkok dan mengamati pemain tidak hanya dari Liga Super Tiongkok tetapi juga dari Liga Satu dan Liga dua. Saya mengenal semua level pemain Tiongkok dengan baik,” tambah pria berusia 50 tahun ini.
“Para pemain Tiongkok dan orang-orang Tiongkok sangat cerdas dan belajar dengan cepat, sesuatu yang tidak pernah saya lihat di tempat lain. Namun, jika Anda tidak fit, mungkin Anda bisa memenangkan satu pertandingan, tetapi Anda tidak akan pernah bisa memenangkan kompetisi.
“Para pemain kami perlu meningkatkan kondisi fisik, intensitas dan agresivitas mereka. Jika tidak, kami akan selalu berada di rumah ketika kompetisi besar datang. Ini adalah tantangan bagi saya sebagai pelatih jika kami ingin menandingi tim-tim bagus di dunia.”
China, yang berada di peringkat ke-80 dunia, adalah dua kali runner-up Piala Asia.
Sumber : CNA/SL