Phoenix | EGINDO.co – Brittney Griner dari Amerika, yang dibebaskan dari koloni hukuman Rusia Desember lalu sebagai bagian dari pertukaran tahanan, telah menandatangani kontrak satu tahun untuk bermain untuk Phoenix Mercury WNBA, kata tim itu pada hari Selasa.
“Ini hari yang luar biasa bagi kita semua untuk mengumumkan bahwa Brittney Griner secara resmi telah menandatangani kontrak untuk bermain untuk Mercury pada tahun 2023,” kata Manajer Umum Mercury Jim Pitman dalam rilis berita.
“Kami merindukan BG setiap hari dia pergi dan, sementara bola basket bukan perhatian utama kami, kehadirannya di lantai, di ruang ganti kami, di sekitar organisasi kami, dan di dalam komunitas kami sangat dirindukan.
“Kami akan terus menggunakan sumber daya organisasi kami untuk mendukungnya, di dalam dan di luar lapangan, dan kami sangat senang dia kembali ke bola basket, yang sangat dia cintai. Ini adalah penandatanganan khusus dan hari ini adalah hari istimewa bagi kita semua.”
Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali dan All-Star Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita delapan kali, ditangkap pada Februari 2022 di bandara di luar Moskow karena membawa kartrid vape berisi minyak ganja di dalam kopernya.
Dia kemudian dihukum karena penyelundupan narkoba dan kemudian dipindahkan ke salah satu koloni hukuman paling terkenal di Rusia, di mana mantan narapidana menggambarkan penyiksaan, pemukulan yang kejam, dan kondisi kerja paksa.
Griner dibebaskan Desember lalu dalam pertukaran tahanan dengan Rusia sebagai ganti pedagang senjata Viktor Bout, kesepakatan yang diatur setelah pembicaraan berbulan-bulan selama ketegangan tinggi antara kedua negara setelah invasi Rusia ke Ukraina pada Februari.
Mercury memulai musim WNBA 2023 mereka pada 19 Mei di Los Angeles Sparks diikuti dengan pertandingan pembuka kandang mereka pada 21 Mei ketika tim berencana untuk menghormati kembalinya Griner yang berusia 32 tahun menjelang pertandingan mereka melawan Chicago Sky.
“Saya tidak berpikir ada di antara kita yang akan lupa di mana kita berada pada 8 Desember ketika kita mendengar BG akan pulang atau pada 15 Desember ketika dia mengumumkan bahwa dia tidak hanya bermaksud bermain bola basket pada tahun 2023 tetapi juga untuk Mercury, ” kata Presiden Mercury Vince Kozar. “Dan saya tahu tidak ada dari kita yang akan pernah melupakan bagaimana rasanya menyambutnya kembali ke lantai rumahnya pada 21 Mei.
“Mengenal BG berarti mencintai dan menghargai BG, dan kami tidak sabar untuk menunjukkannya secara langsung dengan ribuan dan ribuan pendukung terbesarnya tepat tiga bulan dari hari ini di Welcome Home Opener kami.”
Griner terakhir kali bermain untuk Mercury pada musim WNBA 2021 ketika dia mengalami salah satu tahun terbaik dalam karirnya dan rata-rata mencetak 20,5 poin, 9,5 rebound, dan 2,7 assist selama 30 pertandingan.
Sumber : CNA/SL