Munich | EGINDO.co – Pejabat Ukraina telah mendesak anggota Kongres AS untuk menekan pemerintahan Presiden Joe Biden untuk mengirim jet tempur F-16 ke Kyiv, mengatakan pesawat itu akan meningkatkan kemampuan Ukraina untuk menyerang unit rudal Rusia dengan roket buatan AS, kata anggota parlemen.
Lobi dilakukan pada akhir pekan di sela-sela Konferensi Keamanan Munich dalam pembicaraan antara pejabat Ukraina, termasuk Menteri Luar Negeri Dmytro Kuleba, dan Demokrat dan Republik dari Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat.
“Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka ingin (F-16) untuk menekan pertahanan udara musuh sehingga mereka bisa mendapatkan drone mereka” di luar garis depan Rusia, kata Senator Mark Kelly, mantan astronot yang menerbangkan pesawat tempur Angkatan Laut AS dalam pertempuran, kepada Reuters pada Sabtu malam.
Biden bulan lalu mengatakan “tidak” ketika ditanya apakah dia akan menyetujui permintaan Ukraina untuk F-16 buatan Lockheed-Martin.
Pejabat administrasi Biden, berbicara pada hari Minggu, mengatakan Amerika Serikat harus fokus pada penyediaan senjata yang dapat digunakan segera di medan perang, daripada jet tempur yang membutuhkan pelatihan ekstensif.
Tapi mereka tidak mengesampingkan penyediaan F-16.
“Diskusi akan berlanjut selama beberapa minggu dan bulan ke depan,” kata Duta Besar AS untuk PBB Linda Thomas-Greenfield di CNN.
Empat delegasi dari Senat dan DPR bergabung dalam apa yang disebut anggota sebagai jumlah terbesar anggota parlemen AS untuk menghadiri pertemuan keamanan utama Eropa sejak dimulai pada tahun 1963, menunjukkan dukungan bipartisan yang jelas untuk Ukraina.
Konferensi – terutama berfokus pada Ukraina – terjadi beberapa hari sebelum peringatan 24 Februari invasi Rusia. Sisi telah terkunci dalam pertempuran sengit, sebagian besar di wilayah Donbas timur, menyusul serangkaian kekalahan Rusia.
Kelly dan tiga anggota parlemen lainnya yang berbicara kepada Reuters tentang pembicaraan mereka dengan pejabat Ukraina mengatakan mereka percaya bahwa dukungan sedang dibangun di Kongres untuk menyediakan Ukraina dengan F-16, salah satu jet tempur multi-peran paling serbaguna di dunia.
Angkatan udara Ukraina telah mengadaptasi roket udara-ke-permukaan AGM-88 HARM buatan AS untuk ditembakkan dari jet tempur MiG-29 rancangan Soviet mereka. Roket masuk ke transmisi elektronik dari radar unit rudal permukaan-ke-udara.
Ukraina mengatakan pilot mereka dapat lebih efektif menargetkan unit rudal pertahanan udara S-300 dan S-400 Rusia dengan AGM-88 jika roket ditembakkan menggunakan avionik F-16 yang lebih canggih, kata anggota parlemen.
“Mereka berpendapat bahwa mereka membutuhkan pesawat itu untuk misi SEAD (penindasan pertahanan udara musuh),” kata Kelly. “Mereka mungkin berpikir mereka dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengalahkan S-400.”
Dia mengatakan bahwa meskipun membutuhkan setidaknya satu tahun pelatihan untuk menguasai semua kemampuan F-16, pilot Ukraina dapat diajari untuk melakukan “sejumlah hal terbatas … dalam beberapa bulan.”
Dukungan dibangun di kedua sisi Atlantik untuk menyediakan Ukraina dengan jet tempur canggih berstandar NATO. Inggris mengatakan akan memberikan pelatihan.
Namun, kedua belah pihak enggan menggunakan kekuatan udara mereka secara signifikan sejak perang dimulai.
Senator Republik Lindsey Graham mengatakan anggota parlemen AS secara luas mendukung pelatihan pilot Ukraina pada F-16 dan mengatakan dia yakin pemerintahan Biden akan segera setuju untuk melakukannya.
Dia mengatakan dia tidak khawatir F-16 akan meningkatkan konflik. “Jangan khawatir tentang memprovokasi Putin, khawatir tentang mengalahkannya,” katanya di ABC.
Seruan untuk memasok Ukraina dengan jet tempur canggih mengikuti kesepakatan bulan lalu oleh Prancis, Inggris, Amerika Serikat, dan Jerman untuk memasok Kyiv dengan tank tempur modern.
Washington telah memberikan sekitar US$30 miliar bantuan militer ke Ukraina sejak awal dari apa yang disebut Moskow sebagai “operasi militer khusus”.
Sumber : CNA/SL