Johannesburg | EGINDO.co – Rusia, China dan Afrika Selatan akan memulai latihan angkatan laut di lepas pantai Samudra Hindia Afrika Selatan pada Jumat (17 Februari) dalam demonstrasi hubungan dekat ketiga negara di tengah invasi Rusia ke Ukraina dan hubungan tegang China dengan Barat.
Latihan 10 hari, bernama Mosi II, akan bertepatan dengan peringatan pertama invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari.
Sebuah fregat Rusia, Admiral Gorshkov, tiba di Cape Town awal pekan ini dengan huruf “Z” dan “V” di sisinya, huruf yang menandai senjata Rusia di garis depan di Ukraina dan digunakan sebagai simbol patriotik di Rusia.
Sebagai protes, sebuah kapal pesiar kecil yang mengibarkan bendera Ukraina berlayar dengan fregat Rusia di pelabuhan Cape Town. Pengunjuk rasa Afrika Selatan yang menentang latihan tersebut diperkirakan akan berdemonstrasi di konsulat Rusia di Cape Town pada hari Jumat.
Kedatangan Laksamana Gorshkov telah menimbulkan kontroversi yang cukup besar karena dipersenjatai dengan rudal hipersonik Zircon terbaru, senjata yang menurut Rusia dapat menembus pertahanan rudal apa pun untuk menyerang sasaran di laut dan darat.
Kapal perang itu akan menguji coba rudal Zircon selama latihan angkatan laut bersama, menurut kantor berita negara Rusia TASS. Tes tersebut akan menjadi peluncuran rudal pertama dalam latihan internasional.
Selain Laksamana Gorshkov, kapal-kapal lain yang berpartisipasi dalam latihan maritim akan mencakup kapal tanker minyak Rusia untuk pengisian bahan bakar, fregat Afrika Selatan, dan tiga kapal China – sebuah kapal perusak, fregat, dan kapal pendukung, menurut pernyataan militer Afrika Selatan.
Latihan angkatan laut bersama juga terjadi ketika hubungan China dengan Washington tegang setelah balonnya berlayar melintasi AS dan akhirnya ditembak jatuh oleh AS.
Latihan maritim akan dilakukan dari Durban dan Richards Bay, pelabuhan di provinsi KwaZulu-Natal Afrika Selatan.
Liputan media tentang latihan tersebut telah dibatasi.
Afrika Selatan menghadapi kritik domestik karena berpartisipasi dalam latihan tersebut. Aliansi Demokrat oposisi mengatakan itu menunjukkan bahwa Afrika Selatan tidak netral dalam perang Rusia di Ukraina.
Pasukan Pertahanan Nasional Afrika Selatan menggambarkan latihan angkatan laut dengan China dan Rusia hanya sebagai “latihan maritim multinasional”.
Latihan angkatan laut akan “memperkuat hubungan yang sudah berkembang antara Afrika Selatan, Rusia dan China” dengan tujuan berbagi “keterampilan dan pengetahuan operasional”, kata militer dalam sebuah pernyataan.
Setidaknya 350 anggota angkatan laut Afrika Selatan dan cabang militer lainnya diharapkan berpartisipasi dalam latihan tersebut, kata pemerintah.
Ketiga negara tersebut sebelumnya menggelar latihan angkatan laut Mosi I di Cape Town pada 2019.
Afrika Selatan termasuk di antara banyak negara Afrika yang memiliki hubungan persahabatan dengan Moskow dan abstain dari pemungutan suara resolusi PBB yang mengutuk perang Rusia di Ukraina.
Rusia dan Amerika Serikat telah mendapatkan dukungan dari Afrika Selatan sejak perang di Ukraina dimulai, menunjukkan pengaruh Pretoria sebagai mitra strategis di benua itu.
Kedua negara adidaya itu bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Afrika, mengirim pejabat tinggi dalam misi diplomatik ke benua itu dalam beberapa bulan terakhir.
Pejabat tinggi AS, termasuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Keuangan Janet Yellen, baru-baru ini mengunjungi Afrika Selatan untuk memperdalam hubungan diplomatik, politik dan ekonomi. Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengunjungi Gedung Putih pada September 2022.
Selama kunjungan ke Afrika Selatan bulan lalu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengkritik tindakan Barat dalam mendukung Ukraina dan menekankan hubungan kuat Rusia dengan Afrika Selatan dan negara-negara lain di benua itu.
Sumber : CNA/SL