Beijing | EGINDO.co – Lima tahun lalu, ketika Liu Dewei membuka pintu ke Taman Kanak-Kanak Beilei di Rongxian, sebuah kabupaten berpenduduk 656.000 orang di wilayah otonomi Guangxi, China selatan, dia mendaftarkan 140 anak.
Tetapi pada tahun 2020, jumlahnya merosot menjadi sekitar 30.
Awalnya, dia mengira itu karena ketakutan akan virus corona. Namun, bahkan setelah Beijing mencabut pembatasan virus garis kerasnya akhir tahun lalu, tidak ada perbaikan.
“Tidak ada anak,” kata Liu, yang telah menginvestasikan beberapa juta yuan ke dalam usaha tersebut tetapi belum mencapai titik impas.
Menghadapi kehancuran finansial, dia sekarang mempertimbangkan untuk menutup taman kanak-kanak. “Itu terlalu sulit,” kata Liu yang jengkel.
Taman kanak-kanak milik swasta di seluruh China, yang merupakan lebih dari setengah pasar pra-sekolah dan seringkali lebih mahal daripada taman kanak-kanak publik, berjuang dengan penurunan pendaftaran karena penurunan angka kelahiran di negara itu.
Jumlah bayi baru lahir di China hampir setengahnya dari 18,8 juta pada 2016 menjadi 9,5 juta tahun lalu, level terendah sejak 1949, menurut data resmi.
Jumlah taman kanak-kanak swasta dan pendaftarannya turun untuk tahun kedua berturut-turut pada tahun 2021, menurut statistik yang dikeluarkan oleh Kementerian Pendidikan.
Kurangnya dana negara dan dihadapkan pada pengawasan pemerintah yang lebih ketat, bisnis ini berada di garis depan krisis demografi China dan banyak yang berada dalam bahaya finansial karena penurunan pendapatan dari biaya sekolah.
Bahkan taman kanak-kanak swasta di kota-kota terpadat di China merasakan dampaknya.
Lucy Wang, seorang ibu dari dua anak yang tinggal di Shanghai, mengatakan dia telah memperhatikan perbedaan jumlah pendaftaran di taman kanak-kanak anak-anaknya.
“Ada tujuh kelas ketika anak saya di sana antara tahun 2015 dan 2018, dan ketika giliran adik perempuannya pergi pada tahun 2021, hanya ada empat kelas, dan ukuran kelas juga menyusut,” katanya.
Diperkirakan 30 hingga 50 persen taman kanak-kanak yang beroperasi pada awal dekade ini akan gulung tikar pada tahun 2030, karena penurunan jumlah murid, menurut laporan yang dikeluarkan tahun lalu oleh Sunglory Education Research Institute, sebuah lembaga yang berbasis di Beijing. penyedia layanan pendidikan.
Meskipun ada perubahan kebijakan untuk mendorong kelahiran selama beberapa tahun terakhir, membalikkan tren akan sulit, kata Profesor Yuan Xin, pakar demografi dari Fakultas Ekonomi Universitas Nankai.
China membatalkan kebijakan satu anak yang kontroversial pada tahun 2016, sebelum semakin melonggarkan batasan jumlah anak yang dapat dimiliki sebuah keluarga menjadi tiga pada tahun 2021.
Pemerintah daerah telah meluncurkan serangkaian insentif bagi pasangan, termasuk memperpanjang cuti hamil dan melahirkan serta menawarkan hadiah uang tunai bagi keluarga yang memiliki anak kedua atau ketiga.
Namun, Yuan mengatakan faktor-faktor termasuk meningkatnya biaya membesarkan anak, harga rumah yang tidak terjangkau, peningkatan pendidikan perempuan dan partisipasi angkatan kerja – serta “kebangkitan diri mereka” – semuanya mengarah pada tingkat kelahiran yang lebih rendah.
Taman kanak-kanak swasta menanggung beban terbesar di tengah tindakan keras yang lebih luas terhadap pendidikan swasta yang diharapkan Presiden Xi Jinping akan membantu mencapai “kemakmuran bersama”.
Pemerintah telah mencoba mengubah institusi milik swasta menjadi institusi yang “umumnya terjangkau”, yang membebankan biaya sesuai pedoman pemerintah dan menerima subsidi negara.
Xiong Bingqi, direktur Institut Penelitian Pendidikan Abad 21, memperingatkan bahwa penutupan taman kanak-kanak dalam skala besar tidak dapat dihindari jika rasio guru-murid tidak berubah – dan nasib yang sama pada akhirnya dapat menimpa sekolah dan perguruan tinggi.
“Tetapi jika kita mengambil kesempatan ini untuk menaikkan rasio ini, yang terlalu rendah di banyak bagian China, banyak guru tidak harus kehilangan pekerjaan dan kita akan memiliki pendidikan prasekolah yang lebih berkualitas,” katanya.
Rasio guru-murid China adalah 1:15, lebih rendah dari negara maju, yang biasanya berkisar antara 1:10 dan 1:5, kata Xiong.
“Begitu juga dengan perguruan tinggi. Kami melihat banyak universitas dengan kelas besar, 100 atau 200 siswa dalam satu kelas, yang merupakan salah satu masalah utama di balik rendahnya kualitas pengajaran yang kami keluhkan,” katanya.
Untuk memungkinkan hal ini, pemerintah harus meningkatkan dukungan keuangan untuk semua taman kanak-kanak, kata Xiong.
Yan Suyan, kepala Taman Kanak-kanak Eksperimental Huana di Baoding, provinsi Hebei, setuju bahwa penurunan angka kelahiran juga berarti peluang untuk layanan pra-sekolah yang lebih baik.
“Seluruh sektor terpukul oleh penurunan pendaftaran,” katanya. “Sejumlah besar taman kanak-kanak akan hilang dalam tiga atau lima tahun, dan mereka yang ingin bertahan harus meningkatkan daya saingnya.”
Namun bagi Liu, pemilik taman kanak-kanak dari Guangxi, prioritasnya saat ini adalah mengendalikan biaya.
“Saya tidak berani menambah peralatan lagi sekarang,” katanya. “Kurasa aku akan menutupnya saja jika keadaan tidak membaik tahun ini.”
Sumber : CNA/SL