Washington | EGINDO.co – Militer Amerika Serikat mengatakan pada hari Minggu (5 Februari) bahwa mereka sedang mencari sisa-sisa balon pengintai China yang diduga ditembak jatuh sehari sebelumnya, dalam kisah mata-mata dramatis yang semakin memperkeruh hubungan Amerika-China.
Angkatan Laut AS sedang bekerja untuk memulihkan balon dan muatannya dan Penjaga Pantai menyediakan keamanan untuk operasi tersebut, kata Jenderal Glen VanHerck, komandan Komando Pertahanan Dirgantara Amerika Utara dan Komando Utara AS.
Pemulihan yang berhasil berpotensi memberi wawasan AS tentang kemampuan mata-mata China, meskipun pejabat AS telah meremehkan dampak balon tersebut terhadap keamanan nasional.
Sebuah jet tempur Angkatan Udara AS pada hari Sabtu menembak jatuh balon di lepas pantai Carolina Selatan, seminggu setelah pertama kali memasuki wilayah udara AS di dekat Alaska. VanHerck mengatakan insiden itu terjadi di perairan teritorial AS.
China memprotes tanggapan tersebut sebagai “reaksi berlebihan yang jelas”, tetapi analis mengatakan bahwa setiap tindakan balasan oleh Beijing kemungkinan akan dikalibrasi dengan baik untuk menjaga hubungan yang memburuk.
Anggota parlemen dari Partai Republik pada hari Minggu mengkritik Presiden Joe Biden karena menunggu berhari-hari untuk menembak jatuh balon yang melayang di atas Amerika Serikat, menuduhnya menunjukkan kelemahan terhadap China dan awalnya berusaha untuk merahasiakan pelanggaran wilayah udara AS.
“Saya pikir sebagian darinya adalah keengganan presiden untuk mengambil tindakan apa pun yang akan dipandang sebagai provokatif atau konfrontatif terhadap komunis China,” kata Tom Cotton dari Partai Republik, anggota Komite Angkatan Bersenjata Senat.
Mantan Presiden Donald Trump dan mantan direktur intelijen nasionalnya, John Ratcliffe, membantah penilaian Menteri Pertahanan Lloyd Austin bahwa balon serupa telah transit di AS selama masa kepresidenannya.
“China terlalu menghormati ‘TRUMP’ hingga hal ini terjadi, dan TIDAK PERNAH terjadi,” tulis Trump di situs media sosial Truth Social.
Tetapi Perwakilan Republik Michael Waltz mendukung Austin, mengatakan kepada Washington Post bahwa Pentagon telah memberi tahu Kongres bahwa balon China terlihat di dekat AS beberapa kali selama masa jabatan Trump.
Dia mengatakan balon telah terlihat di dekat Texas dan dua kali di dekat Florida, serta penampakan yang sebelumnya diketahui di dekat Hawaii dan Guam.
Demokrat mengatakan keputusan Biden untuk menunggu menembak jatuh balon sampai melewati AS melindungi warga sipil dari puing-puing yang jatuh ke Bumi.
“Presiden menyerukan agar ini ditangani dengan cara yang menyeimbangkan semua risiko yang berbeda. Itulah yang sebenarnya terjadi,” kata Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg dalam program State of the Union CNN.
Pemimpin Senat Demokrat Chuck Schumer menolak kritik dari Partai Republik sebagai “prematur dan politis”.
“Intinya di sini adalah bahwa menembak jatuh balon di atas air bukan hanya pilihan yang paling aman, tetapi juga memaksimalkan keuntungan intelijen kami,” katanya pada konferensi pers.
Pentagon akan memberi pengarahan singkat kepada para senator tentang balon dan pengawasan China pada 15 Februari, kata Schumer.
Mike Turner dari Partai Republik, ketua Komite Intelijen Dewan Perwakilan Rakyat, mengatakan dia yakin China menggunakan balon itu untuk mengetahui cara melawan senjata nuklir dan sistem pertahanan rudal AS.
“Presiden telah membiarkan ini menyebar ke situs kami yang paling sensitif dan bahkan tidak akan memberi tahu publik Amerika,” kata Turner pada program Meet the Press NBC.
Marco Rubio dari Partai Republik, wakil ketua Komite Intelijen Senat, mengatakan kepada program ABC News, Minggu Ini, bahwa China mencoba mengirim pesan bahwa mereka dapat memasuki wilayah udara AS.
Rubio mengatakan dia meragukan puing-puing balon itu akan memiliki banyak nilai intelijen.
Sumber : CNA/SL