Ruili | EGINDO.co – Di sebuah pos pemeriksaan di perbatasan selatan China dengan Myanmar, toko-toko yang tutup yang mengiklankan perhiasan batu giok terkenal di kawasan itu tampak terbengkalai, gulung tikar akibat penutupan perbatasan akibat pandemi.
Kota Ruili perlahan-lahan mulai hidup kembali saat China membuang strategi nol-toleransi COVID-19 setelah bertahun-tahun melakukan penguncian ketat dan pembatasan melelahkan lainnya.
Tidak adanya perjalanan lintas batas telah menghantui kota yang bergantung pada perdagangan itu sejak April 2020, ketika arus barang dan orang dari Myanmar terputus.
Pada hari Minggu, seorang pejabat Myanmar mengatakan kepada AFP bahwa perbatasan akhirnya dibuka kembali sebagian, dengan beberapa truk melakukan penyeberangan – memacu harapan untuk kebangkitan ekonomi lokal.
Dua pria di pihak China bersandar pada penghalang yang memisahkan negara ketika AFP berkunjung pada hari Jumat (13 Januari), menatap melalui gerbang di kota Muse di Myanmar.
“Kami dari Myanmar,” kata seorang.
“Kami belum pulang dalam tiga tahun dan benar-benar merindukannya.”
Ruili adalah salah satu kota yang paling terpukul di China selama kampanye tiga tahun untuk mencegah virus.
Itu menjadi medan pertempuran utama dalam perjuangan untuk mencegah kasus COVID-19 yang diimpor keluar dari China, dengan penduduk yang tinggal melalui hampir selusin penguncian dan dicegah bepergian hampir sepanjang waktu.
“Kami dikunci berkali-kali setiap tahun, tidak hanya sekali atau dua kali – seolah-olah kami tidur selama berbulan-bulan di rumah,” kata Duan, penjual batu giok di pasar perhiasan Delong kota itu, kepada AFP.
Tidak dapat beroperasi secara normal, banyak bisnis tutup, kata Duan sambil menunjuk ke kios-kios yang tutup di sekitar stannya.
Kota berpenduduk sekitar seperempat juta orang ini mengalami penurunan populasi sebesar 40.000 antara tahun 2020 dan 2021, menurut angka sensus terbaru.
Huang, penjual perhiasan lainnya, mengatakan kepada AFP bahwa dia terjebak di luar Ruili karena larangan bepergian pada tahun 2020 setelah menghadiri pemakaman ibu mertuanya di Provinsi Shanxi yang jauh.
Ketika pembatasan dicabut bulan lalu, dia bergegas kembali untuk memanfaatkan kesempatan pertamanya setelah bertahun-tahun merayakan Tahun Baru Imlek bersama orang tuanya.
“Pengalaman Yang Sangat Buruk”
U Min Thein, wakil ketua Muse Rice Commodity Exchange, mengatakan kepada AFP pada hari Minggu bahwa China belum mengizinkan orang melintasi perbatasan.
Tetapi orang-orang di Ruili mengatakan kepada AFP bahwa pihak berwenang China telah memberikan lampu hijau untuk membuka kembali pos pemeriksaan dan Myanmar belum setuju untuk melanjutkan perjalanan.
Di Muse, warga khawatir dengan melonjaknya kasus COVID-19 di China.
“Lebih dari seratus orang tewas dalam pandemi COVID-19 selama 2021 di Muse, sehingga orang-orang di kota itu mengalami pengalaman yang sangat buruk,” kata seorang penjual pipa air kepada AFP.
Dia mengkritik apa yang dia katakan sebagai pengujian yang tidak memadai di pihak Myanmar.
“Jika mereka menguji dengan benar dan hati-hati, kita tidak perlu takut.”
Dia dan yang lainnya mengakui pentingnya pembukaan kembali untuk meningkatkan mata pencaharian masyarakat.
“Saya berharap perekonomian pulih seperti sedia kala,” kata Soe Soe Aye yang pernah bekerja di pabrik garmen di China.
Turis berbaur dengan penduduk setempat di pasar malam di Ruili pada hari Jumat, mencicipi panekuk goreng dan sate daging.
Zhang, pemilik kedai barbekyu dan hotpot ala Thailand, mengatakan bisnis telah bangkit kembali sejak pembatasan COVID-19 dicabut.
Tetapi kurangnya pengunjung dari Myanmar masih sangat terasa, dengan beberapa pemilik kios lainnya mengatakan mereka berharap lalu lintas pejalan kaki akan segera meningkat.
Tetap saja, ada kelegaan dengan pencabutan nol-COVID.
“Benar-benar ada sedikit waktu di antara kami untuk berpikir bahwa segala sesuatunya akan terbuka, ketika itu benar-benar terbuka,” kata Zhang.
“Rasanya seperti kebahagiaan datang sangat cepat.”
Sumber : CNA/SL