Manchester | EGINDO.co – Manchester United membuat awal yang positif untuk hidup tanpa Cristiano Ronaldo ketika Marcus Rashford dan Anthony Martial keluar dari bayang-bayang pemain Portugal untuk mencetak gol dalam kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest pada Selasa (27 Desember).
Namun manajer Erik ten Hag masih mengincar seorang striker untuk menggantikan Ronaldo di bursa transfer agar The Red Devils lebih klinis di sepertiga akhir.
Mantra rollercoaster kedua Ronaldo di Old Trafford berakhir selama jeda Piala Dunia setelah wawancara eksplosif di mana ia membidik Ten Hag dan pemilik klub.
Di lapangan, pengaruhnya sudah memudar sejak pelatih asal Belanda itu mengambil alih di awal musim.
Rashford telah menjadi pemain yang berubah di bawah Ten Hag dan membawa performa bagusnya untuk Inggris di Piala Dunia hingga kembalinya Liga Premier.
“Para pemain kami tampil sangat baik di Piala Dunia, saya senang melihatnya dan sekarang mereka melanjutkannya,” kata Ten Hag kepada Amazon Prime. “Mereka harus tetap di level itu, terus maju dan maju dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya.”
Sepak pojok yang dikerjakan dengan brilian membuka pintu air bagi United saat Christian Eriksen memilih Rashford yang tidak terkawal di dalam area untuk menyapu ke pojok atas.
Forest tanpa kiper pilihan pertama mereka Dean Henderson saat dia dipinjamkan dari United dan penggantinya Wayne Hennessey bersalah ketika tim tuan rumah menggandakan keunggulan mereka hanya tiga menit kemudian.
Rashford menerobos ke kiri dan memberi umpan kepada Martial di tepi kotak, tetapi tendangan pemain Prancis itu seharusnya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan kiper internasional Welsh itu.
United juga kekurangan pemain belakang dengan Lisandro Martinez absen setelah perayaan Piala Dunia Argentina, Diogo Dalot cedera dan Harry Maguire masih merasakan efek samping dari penyakit.
Alhasil, Raphael Varane terpaksa menjadi starter hanya sembilan hari setelah bermain 113 menit untuk Prancis di final Piala Dunia, sementara Luke Shaw didapuk sebagai bek tengah dalam formasi empat bek untuk pertama kalinya.
Tapi Forest tidak berbuat banyak untuk menguji lini belakang darurat karena mereka bertahan hanya dengan satu gol tandang di liga sepanjang musim.
Pasukan Steve Cooper berhasil mencetak gol sesaat sebelum jeda, tetapi upaya Willy Boly dianulir karena offside setelah pemeriksaan VAR yang panjang.
Gakpo
Tim tuan rumah seharusnya menambahkan lebih dari satu gol di babak kedua, membuat Ten Hag mengulangi panggilannya untuk mencari striker baru.
United tampaknya telah kehilangan satu target dengan Cody Gakpo akan bergabung dengan rival Liverpool dari PSV Eindhoven.
“Kami sedang mencari striker karena pertandingan datang setiap tiga hari,” tambah Ten Hag. “Ini sulit dan kami ingin bermain di semua liga. Mudah-mudahan kami bisa terus melaju hingga akhir musim, jadi kami membutuhkan pemain dalam skuat.”
Antony melepaskan tembakan langsung ke arah Hennessey setelah permainan bagus dari Rashford dan Bruno Fernandes membuat pemain Brasil itu terlihat jelas mencetak gol.
Hennessey juga berdiri kokoh untuk memblokir dari Martial dan Rashford dari jarak dekat, tetapi United akhirnya mendapatkan gol ketiga yang pantas mereka dapatkan tiga menit dari waktu.
Casemiro yang angkuh melangkah maju untuk memenangkan penguasaan bola dan memilih rekan senegaranya dari Brasil, Fred, untuk masuk ke sudut jauh.
Kemenangan membawa United ke satu poin dari empat besar dan dengan satu pertandingan di tangan untuk datang ke tempat keempat Tottenham.
Forest tetap mengakar di zona degradasi, namun hanya terpaut satu poin dari safety.
Sumber : CNA/SL