Al Wakrah | EGINDO.co – Australia mencapai babak 16 besar Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2006 setelah gol Mathew Leckie membuat mereka menang 1-0 atas Denmark dalam pertandingan terakhir Grup D mereka pada Rabu (30 November).
Setelah babak pertama tanpa gol di mana Denmark tampak hidup dan memiliki lebih banyak penguasaan bola, Australia mencetak gol melalui serangan balik pada menit ke-60 ketika Leckie berhasil melewati pertahanan Denmark dan memutar ke ruang kosong sebelum memasukkan bola ke gawang.
Australia finis kedua dengan enam poin, sejajar dengan juara grup Prancis setelah juara dunia kalah 1-0 dari Tunisia. Denmark terbawah satu poin dengan Tunisia ketiga dengan empat poin.
“Saya bangga, lelah, semuanya sungguh. Sulit menggambarkan emosi saat ini,” kata Leckie kepada penyiar Australia SBS.
“Kami selalu tahu kami bisa melakukannya sebagai grup. Kami memiliki keraguan tetapi semangat kami, keyakinan kami, etos kerja kami dan seberapa dekat kami sebagai grup terlihat di lapangan.
“15, 20 menit terakhir kami berjuang sampai akhir. Tidak masalah apa yang mereka lemparkan kepada kami, kami tidak kebobolan. Kami akan memanfaatkannya malam ini, tapi kemudian semuanya tentang pemulihan.”
Sisi Graham Arnold selanjutnya menghadapi pemenang Grup C. Polandia memimpin klasemen setelah dua putaran dan mereka menghadapi Argentina pada Rabu malam dalam pertandingan grup terakhir mereka.
Australia lolos ke babak sistem gugur untuk kedua kalinya, setelah melakukannya 16 tahun lalu ketika mereka kalah 1-0 dari Italia di babak 16 besar.
Denmark menciptakan peluang di babak pertama dan bisa saja memimpin lebih awal tetapi tembakan Jesper Lindstrom dari jarak dekat diblok sebelum kiper Australia Mat Ryan menangkis upaya Mathias Jensen.
Pertahanan Australia bersalah karena memberi ruang kepada Joakim Maehle di sebelah kiri pada menit ke-19 saat sang bek memasukkan bola ke dalam kotak, tetapi Ryan sekali lagi menyelamatkan Australia, menendang bola menjauh.
Australia mulai menciptakan peluang dan mengancam pertahanan Denmark saat penyerang Duke Mitchell membidik dari jarak jauh, sementara tembakan Riley McGree diselamatkan oleh Kasper Schmeichel.
Mereka akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-60 saat Leckie mengatur waktu larinya dengan sempurna dan mengirim bola melewati kaki Maehle sebelum mengalahkan Schmeichel.
Denmark mengira mereka telah diberi penyelamat 10 menit kemudian ketika wasit menghadiahkan penalti atas pelanggaran terhadap Kasper Dolberg, tetapi dengan cepat dibatalkan setelah bendera dikibarkan karena offside.
Australia bertahan dengan kuat di tahap penutupan untuk mengamankan kemenangan beruntun di Piala Dunia untuk pertama kalinya.
“Kami telah mengerjakan ini selama empat setengah tahun, dan saya dapat melihat di mata mereka bahwa mereka siap malam ini,” kata pelatih Arnold.
“Tidak ada perayaan malam ini! Itu sebabnya kami menang setelah menang besar melawan Tunisia, tidak ada perayaan, tidak ada emosi, tidur dan tidak ada media sosial.”
Sumber : CNA/SL