Doha | EGINDO.co – Lionel Messi telah memenangkan hampir 40 trofi untuk klub dan negara dalam kariernya yang termasyhur, tetapi resume gemilang penyerang Argentina itu memiliki satu kekurangan besar – medali pemenang Piala Dunia.
Perdebatan tentang yang terbesar sepanjang masa adalah salah satu yang tidak akan pernah diselesaikan, tetapi tidak ada keraguan bahwa playmaker kecil itu adalah seorang yang hebat di era modern dengan tujuh Ballon d’Or atas namanya.
Di mata banyak orang Argentina, dia berada di urutan kedua setelah mendiang Diego Maradona yang memimpin negara Amerika Selatan itu meraih kejayaan Piala Dunia 1986. Tapi itu bisa berubah jika dia menginspirasi salah satu favorit pra-turnamen untuk meraih kemenangan di Qatar.
Maradona tidak mencapai sebanyak Messi dalam karir klubnya, tetapi lari ajaib ke gelar di Meksiko memberinya keabadian dan tempat dalam sejarah negara yang gila sepak bola.
Messi sering digambarkan sebagai reinkarnasi Maradona tetapi yang paling dekat dengan gelar Piala Dunia adalah di final 2014 saat dia melewati trofi berkilauan untuk menerima penghargaan sebagai pemain terbaik di turnamen, mata tertunduk.
Kekalahan 1-0 Argentina dari Jerman di Brasil adalah salah satu dari serangkaian kekalahan yang menyayat hati dalam lima final besar berturut-turut saat mereka bertanya-tanya kapan penderitaan itu akan berakhir.
Messi dengan enggan mengenakan sasaran di punggungnya setiap kali Argentina gagal dan bahkan mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2016 ketika tekanan menjadi terlalu banyak sebelum dia yakin untuk kembali.
Tahun lalu, bagaimanapun, beban itu terangkat dari pundaknya ketika Argentina memenangkan Copa America untuk mengakhiri kekeringan trofi selama 28 tahun.
Messi, berusia 34 tahun, telah menjadi pemicu mereka dan terlibat dalam hampir setiap gol yang dicetak Argentina di turnamen tersebut.
MENGHENTIKAN JANTUNG
Dia adalah jantung pemukulan dari sisi yang menangis saat dia ditelan oleh rekan satu timnya di peluit akhir setelah mereka mengalahkan saingan berat Brasil.
“Saya merasa tenang karena telah mencapai mimpi yang telah ditolak berkali-kali kepada saya,” kata Messi.
“Sangat sulit untuk memenangkan Piala Dunia atau Copa America. Saat itu mereka tidak menghargai apa yang kami lakukan, mereka hanya menekankan fakta bahwa kami tidak mencapai tujuan.”
Dengan tim yang kaya akan perpaduan antara pemain muda dan pengalaman, percikan Messi semakin bersinar dan kapten berusia 35 tahun itu telah menjadi seorang pria yang menjalankan misi, dibuktikan dengan semburan golnya yang tiba-tiba untuk Argentina.
Tim Lionel Scaloni sedang dalam 35 pertandingan tak terkalahkan dan Messi telah mencetak 14 gol untuk negaranya sejak kemenangan Copa America itu – termasuk kelimanya dalam kemenangan atas Estonia – untuk membuat penghitungan internasionalnya menjadi 90 menjelang Piala Dunia terakhirnya.
“Ada beberapa kecemasan dan kegelisahan pada saat yang sama. Ini adalah yang terakhir (Piala Dunia). Saya sudah bermain dengan tim nasional untuk waktu yang lama sekarang,” kata Messi, yang melakukan debutnya di Argentina pada 2005 dan telah usai. 160 topi.
“Ada momen-momen spektakuler, seperti pada 2014, 2015 dan 2016 – tetapi kami tidak menang dan dikritik karena tidak menjadi juara. Kami melakukan segalanya dengan benar hingga final.”
Di Qatar, Messi akan berusaha untuk memimpin timnya selangkah lebih maju dan membenarkan tempatnya di jajaran pemain hebat bersama idolanya Maradona – secara setara.
Sumber : CNA/SL