Doha | EGINDO.co – Selama satu dekade Gareth Bale telah menjadi pemain terbaik Wales, sosok jimat yang bakat langkanya telah membantu mereka bersaing dengan elit, namun ia menuju ke Piala Dunia dengan tanda tanya apakah ia masih bisa tampil di level tertinggi.
Sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Wales dengan 40 gol dalam 108 caps, silsilah Bale tidak diragukan.
Dia membukukan tempat mereka di turnamen untuk pertama kalinya dalam 64 tahun hampir seorang diri, dengan ketiga gol mereka dalam kemenangan playoff mereka atas Austria dan Ukraina.
Namun peralihan ke Major League Soccer dengan Los Angeles FC, yang dimaksudkan untuk membantunya membangun bentuk dan kebugaran jauh dari sorotan liga utama Eropa, tampaknya gagal.
Itu dimulai dengan penuh harapan dengan Bale mencetak dua gol dalam empat pertandingan pembukaannya di MLS, tetapi dia belum mencetak gol sejak itu. Dia telah membuat 12 penampilan di MLS musim ini, membuat hanya dua dimulai.
Dia tidak bermain lebih dari sekitar 60 menit dalam setiap pertandingan MLS dan sering kali terbatas pada peran cameo tetapi akan berharap untuk berperan dalam final Piala MLS Sabtu (5 November) melawan Philadelphia.
Dalam pertandingan terakhirnya di Wales, kekalahan 1-0 dari Polandia pada bulan September, dia jelas tidak dalam kondisi kebugaran puncak, yang membuat bos Wales Rob Page frustrasi.
“Kami akan menghubungi klub dan membantu mengatur menit-menit itu,” katanya saat itu.
Namun penggemar Wales mungkin akan terhibur oleh fakta bahwa penampilan klub Bale jarang menjadi barometer bagaimana dia akan tampil untuk tim nasional.
KECERDASAN ASLI
Ketika waktu bermainnya di Real Madrid semakin terbatas, ia mengibarkan bendera dengan tulisan runcing: “Wales, Golf, Madrid – dalam urutan itu”.
Dan penampilannya untuk negaranya jarang mengecewakan.
Dengan Bale di sisinya, Wales mulai terbiasa membuat kejuaraan besar, yang sebelumnya sangat sulit dijangkau.
Mereka mencapai Kejuaraan Eropa pertama mereka pada tahun 2016, membuat semi-final, dan lolos lagi ke Euro 2020, sebelum mencapai Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1958 di mana mereka menghadapi Inggris, Iran dan Amerika Serikat.
Sementara Bale mungkin kehilangan sebagian dari kecepatannya, ia tetap mampu menghasilkan momen-momen brilian yang sesungguhnya.
Kemampuan bola matinya sangat elit, seperti yang dia tunjukkan dengan tendangan bebas yang menakjubkan melawan Austria di semi final playoff, sementara dia menunjukkan dia tetap menjadi ancaman di dalam kotak dengan penyelesaian yang brilian pada gilirannya untuk gol kedua mereka di pertandingan itu.
Pada usia 33, kariernya mungkin akan berakhir, tetapi Bale telah memperingatkan agar tidak membaca terlalu banyak tentang penampilannya di MLS.
“Kami punya rencana di LA dengan apa yang kami lakukan,” katanya baru-baru ini.
“Setiap pesepakbola ingin bermain sebanyak yang mereka bisa, tetapi kami pintar dan membangun diri untuk bagian penting terakhir musim ini. Mudah-mudahan itu akan membuat saya dalam kondisi prima untuk Piala Dunia.”
Gareth Bale