New York | EGINDO.co – Menang, kalah atau seri, Ajla Tomljanovic dari Australia mengatakan dia akan menikmati kesempatan untuk bermain melawan idolanya Serena Williams ketika mereka berhadapan di AS Terbuka pada hari Jumat.
Tomljanovic mengalahkan petenis Rusia Evgeniya Rodina pada Rabu hanya beberapa menit sebelum Williams, yang diperkirakan akan pensiun setelah turnamen itu, mengalahkan peringkat dua dunia Anett Kontaveit untuk melaju ke putaran ketiga.
“Ini pasti sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan dalam karir saya,” kata Tomljanovic kepada wartawan setelah kemenangannya 1-6 6-2 7-5.
“Ini akan menjadi momen besar tidak peduli hasilnya. Saya telah menjadi penggemar Serena sejak saya masih kecil. Pada Jumat malam saya hanya akan menjadi pesaing dan saya akan mencoba yang terbaik untuk menang.”
Petenis berusia 29 tahun itu mengatakan dampak juara Grand Slam 23 kali itu bergema jauh di luar lapangan tenis.
“Saya pikir dia telah mengubah olahraga tenis, tetapi juga apa yang dia lakukan di seluruh dunia untuk wanita dalam olahraga luar biasa,” katanya.
“Dia membuka jalan bagi begitu banyak orang, mengilhami saya untuk mengejar impian saya. Bahkan umur panjangnya. Saya agak berada di bagian karir saya sekarang di mana mereka memanggil Anda di sisi yang lebih tua. Dia membuat semacam itu tidak ada. ‘ Tua’ bahkan tidak ada kata dalam kamusnya. Sangat berterima kasih padanya seperti itu.
“Saya tidak berpikir ada orang seperti dia, tentu saja.”
Williams, 40, mengatakan dia terkesan dengan apa yang dia lihat dari Tomljanovic, yang telah mencapai perempat final Wimbledon dalam dua tahun terakhir dalam hasil terbaiknya di turnamen Grand Slam.
“Dia bermain cukup intens dan saya benar-benar sering menonton pertandingannya,” kata Williams.
“Dia telah mengalami banyak cedera, jadi saya menghormati itu. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang bagus.”
Salah satu tantangan bagi Tomljanovic adalah menemukan cara untuk tidak membiarkan penonton pendukung Serena menguasai dirinya seperti yang diakui Kontaveit dari Estonia selama pertandingannya dengan Williams pada hari Rabu.
“Ketika orang banyak terlibat, itulah yang bisa terjadi pada Anda,” kata Tomljanovic.
“Saya hanya perlu tetap berada di dalam gelembung kecil saya, memiliki sudut yang saya tuju ketika saya membutuhkan bantuan hanya untuk dukungan, memblokirnya sebanyak yang saya bisa.”
Sumber : CNA/SL