Washington | EGINDO.co – Pandangan umat manusia tentang kosmos yang jauh tidak akan pernah sama.
Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang paling kuat untuk ditempatkan di orbit, telah mengungkapkan gambar paling jelas hingga saat ini dari alam semesta awal, kembali ke 13 miliar tahun, badan antariksa AS NASA mengatakan Senin (11 Juli).
Bidikan yang menakjubkan adalah gambar penuh warna pertama dari teleskop. Dirilis dalam pengarahan Gedung Putih oleh Presiden Joe Biden, gambar itu dipenuhi ribuan galaksi dan menampilkan beberapa objek paling redup yang diamati, diwarnai dengan warna biru, oranye, dan putih.
Dikenal sebagai Webb’s First Deep Field, itu menunjukkan kluster galaksi SMACS 0723, yang bertindak sebagai lensa gravitasi, membelokkan cahaya dari galaksi yang lebih jauh di belakangnya menuju observatorium, dalam efek pembesaran kosmik.
Pencitra utama Webb NIRCam – yang beroperasi dalam spektrum panjang gelombang inframerah-dekat karena cahaya dari alam semesta awal telah direntangkan pada saat mencapai kita – telah membawa galaksi-galaksi latar belakang yang redup ini menjadi fokus.
Webb menyusun bidikan komposit dalam 12,5 jam, mencapai jauh melampaui pendahulunya Teleskop Luar Angkasa Hubble dalam beberapa minggu.
“Fantastis – galaksi di atas galaksi di atas galaksi,” Jonathan Lunine, ketua departemen astronomi di Universitas Cornell, mengatakan kepada AFP, bersukacita dengan komunitas astronomi global lainnya.
“Meskipun ini sama sekali bukan jarak terjauh yang dapat dilihat Webb, ini adalah gambar terdalam yang pernah diambil, dan menunjukkan kekuatan teleskop yang luar biasa ini – sensitivitas yang luar biasa, rentang panjang gelombang yang luas, dan kejernihan gambar yang tajam.”
Avi Loeb, seorang profesor astronomi di Harvard, menjelaskan bahwa busur kemerahan adalah galaksi kuno, sedangkan lingkaran dan elips berwarna terang milik gugus galaksi yang lebih muda di latar depan.
Dia menambahkan bahwa dia “senang” tentang gagasan Webb melihat lebih dekat ke Big Bang, kembali sekitar 13,8 miliar tahun yang lalu.
Pembibitan STELLAR
Kumpulan gambar berikutnya akan dirilis Selasa, mengungkapkan rincian tentang atmosfer planet yang jauh, “pembibitan bintang” di mana bintang terbentuk, galaksi terkunci dalam tarian pertemuan dekat, dan awan gas di sekitar bintang yang sekarat.
Biden menyampaikan rasa kagum bahwa Webb mendokumentasikan citra alam semesta dari sekitar 13 miliar tahun yang lalu.
“Bahkan sulit untuk dipahami,” kata presiden.
“Gambar-gambar ini akan mengingatkan dunia bahwa Amerika dapat melakukan hal-hal besar dan mengingatkan rakyat Amerika, terutama anak-anak kita, bahwa tidak ada yang melebihi kemampuan kita.”
Carina Nebula, pembibitan bintang, terkenal dengan pilar-pilarnya yang menjulang tinggi yang mencakup “Gunung Mystic”, puncak kosmik setinggi tiga tahun cahaya yang ditangkap dalam gambar ikonik oleh Hubble.
Webb juga telah melakukan spektroskopi – analisis cahaya yang mengungkapkan informasi terperinci – di planet raksasa gas yang disebut WASP-96 b, yang ditemukan pada tahun 2014.
Hampir 1.150 tahun cahaya dari Bumi, WASP-96 b adalah sekitar setengah massa Jupiter dan mengelilingi bintangnya hanya dalam 3,4 hari.
Nestor Espinoza, seorang astronom STSI, mengatakan kepada AFP bahwa spektroskopi planet ekstrasurya sebelumnya yang dilakukan menggunakan instrumen yang ada sangat terbatas dibandingkan dengan apa yang dapat dilakukan Webb.
“Ini seperti berada di ruangan yang sangat gelap dan Anda hanya memiliki sedikit lubang jarum yang dapat Anda lihat,” katanya tentang teknologi sebelumnya. Sekarang, dengan Webb, “Anda telah membuka jendela besar, Anda dapat melihat semua detail kecil.”
JUTAAN MIL DARI BUMI
Diluncurkan pada bulan Desember dari Guyana Prancis dengan roket Ariane 5, Webb mengorbit Matahari pada jarak satu juta mil (1,6 juta kilometer) dari Bumi, di wilayah ruang yang disebut titik Lagrange kedua.
Di sini, ia tetap dalam posisi tetap relatif terhadap Bumi dan Matahari, dengan bahan bakar minimal yang dibutuhkan untuk koreksi arah.
Sebuah keajaiban teknik, total biaya proyek diperkirakan mencapai US$10 miliar, menjadikannya salah satu platform ilmiah paling mahal yang pernah dibangun, sebanding dengan Large Hadron Collider di CERN.
Cermin utama Webb memiliki lebar lebih dari 6,5 meter dan terdiri dari 18 segmen cermin berlapis emas. Seperti kamera yang dipegang di tangan, strukturnya harus tetap stabil untuk mencapai bidikan terbaik.
Charlie Atkinson, chief engineer pada program James Webb Space Telescope di kontraktor utama Northrop Grumman, mengatakan kepada AFP bahwa getarannya tidak lebih dari 17 juta milimeter.
Setelah gambar pertama, astronom di seluruh dunia akan mendapatkan pembagian waktu di teleskop, dengan proyek yang dipilih secara kompetitif melalui proses di mana pelamar dan penyeleksi tidak mengetahui identitas satu sama lain, untuk meminimalkan bias.
Berkat peluncuran yang efisien, NASA memperkirakan Webb memiliki cukup propelan untuk kehidupan 20 tahun, karena bekerja bersama dengan teleskop luar angkasa Hubble dan Spitzer untuk menjawab pertanyaan mendasar tentang kosmos.
Sumber : CNA/SL