New York | EGINDO.co – Presiden FIFA Gianni Infantino mengatakan dia berharap sepak bola menjadi olahraga terbesar di Amerika Utara tepat waktu untuk Piala Dunia 2026 sebagai kota tuan rumah untuk turnamen di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko diumumkan pada hari Kamis (16 Juni).
Badan pemerintahan sepak bola dunia FIFA mengumumkan 16 kota – 11 di Amerika Serikat, tiga di Meksiko dan dua di Kanada – yang berhasil dari 22 tawaran yang diajukan dalam acara khusus di Rockefeller Center di New York.
Namun, tidak ada indikasi di mana pertandingan pembuka atau final akan dimainkan.
“Pada tahun 2026 sepak bola atau sepak bola akan menjadi olahraga nomor satu di bagian dunia ini,” Infantino dengan berani diprediksi sebagai penggemar di kota tuan rumah yang baru diangkat dirayakan.
Amerika Serikat, yang mengadakan turnamen pada tahun 1994, akan menjadi tuan rumah pertandingan di Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphia, Miami dan New York/New Jersey.
Meksiko, yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pada tahun 1970 dan 1986, akan melakukan pertandingan di Mexico City, Guadalajara dan Monterrey, sementara Kanada, yang mengadakan acara pria untuk pertama kalinya, akan melakukannya di Vancouver dan Toronto.
“Itu adalah proses paling kompetitif untuk Piala Dunia FIFA, kami akan memiliki dunia yang datang ke sini, kami akan memiliki turnamen yang menarik,” kata Infantino.
Dia menambahkan bahwa tidak ada keputusan yang diambil di mana final akan berlangsung.
“Masih ada beberapa diskusi yang harus dilakukan dan kami pasti akan memilih kota -kota terbaik di sana juga untuk pembukaan dan final, tetapi setiap pertandingan akan menjadi final di Piala Dunia ini,” kata Infantino.
Cincinnati, Denver, Nashville, Orlando, Washington DC/Baltimore dan Edmonton adalah enam kota yang ketinggalan.
Fans melambai
Penggemar bersorak melambaikan bendera Amerika, Kanada dan Meksiko berkumpul di luar venue di New York, dengan anggota tim nasional AS dan penyerang Chelsea yang berusia 23 tahun Christian Pulisic di antara mereka yang hadir untuk pengumuman tersebut.
Stadion Levi San Francisco menjadi tuan rumah pesta arloji pribadi dan Walikota Kota New York Eric Adams diharapkan di pesta arloji di New Jersey’s Liberty State Park.
Pemain tim nasional Kanada dan penduduk asli Toronto Jonathan Osorio mengatakan bahwa sebagai seorang anak ia tidak dapat membayangkan melihat Piala Dunia di negara asalnya.
“Sungguh menakjubkan – luar biasa bahwa Piala Dunia akhirnya datang ke Kanada … ini adalah prestasi yang luar biasa bagi seluruh negara,” katanya.
Selebriti termasuk Michael Buble (mewakili Vancouver), Magic Johnson (Los Angeles), Patrick Mahomes (Kansas City), pengemudi F1 Sergio Perez (Guadalajara) dan Gloria Estefan (Miami) menawarkan pesan di layar yang merayakan inklusi hometown mereka.
Turnamen 2026 diperkirakan akan menghancurkan catatan kehadiran Piala Dunia, yang memuncak pada 3,6 juta ketika diadakan di Amerika Serikat pada tahun 1994.
Ini juga akan menjadi pertama kalinya 48 tim akan tampil di turnamen, peningkatan dari 32 yang akan memperebutkan acara tahun ini di Qatar.
“Menjadi bagian darinya (Piala Dunia Qatar) dan kemudian memiliki satu di negara ini akan menjadi luar biasa,” kata Pulisic.
Sumber : CNA/SL