Port Moresby | EGINDO.co – China dan Papua Nugini mengadakan pembicaraan tentang kesepakatan perdagangan bebas pada hari Jumat (3 Juni), ketika menteri luar negeri Beijing menyelesaikan tur penting di Kepulauan Pasifik dengan singgah di negara yang kaya sumber daya itu.
Perdana Menteri Papua Nugini James Marape mengatakan diskusi di ibu kota Port Moresby telah berfokus pada kerja sama ekonomi dan perjanjian perdagangan yang telah lama diperdebatkan.
China sudah menjadi investor utama di Papua Nugini dan membeli banyak gas, mineral, kayu, dan sumber daya negara lainnya.
Beijing bersaing dengan Australia untuk menjadi mitra dagang utama Papua Nugini.
Marape, yang telah bersumpah untuk menjadikan negaranya sebagai negara Kristen kulit hitam terkaya di dunia, mengatakan dia ingin mengalihkan ekonomi dari bahan utama ke produk jadi yang lebih menguntungkan.
Dia telah mengundang lebih banyak investasi China dan mengatakan pekerjaan sedang berlangsung pada kesepakatan perdagangan.
“Pejabat China dan Papua Nugini sedang merapikan pengaturan perdagangan bebas China-PNG,” kata Marape kepada wartawan.
“Secara spesifik dari pengaturan perdagangan bebas sedang diselesaikan saat kita melalui, sehingga kepentingan Papua Nugini tidak ditekan atau dirugikan, tetapi dipertahankan dan bahkan ditambah,” katanya.
Komentarnya muncul saat China, Australia, dan sekutu Barat lainnya berlomba untuk mendapatkan pengaruh di seluruh Kepulauan Pasifik.
Wilayah yang luas namun berpenduduk jarang ini merupakan rumah bagi jalur pelayaran vital dan – karena lokasinya yang dekat dengan wilayah di mana militer China dan AS beroperasi – dipandang penting secara strategis.
Menteri luar negeri China Wang Yi telah melintasi Pasifik Selatan selama lebih dari seminggu, mendesak kasus untuk peran yang lebih besar oleh Beijing dalam keamanan regional.
Namun kunjungannya ke Port Moresby telah dibayangi oleh keluhan bahwa itu terlalu dekat dengan pemilihan Papua Nugini, yang akan diadakan dalam beberapa minggu mendatang, dengan hasil yang diharapkan pada bulan Agustus.
Marape menghadapi tantangan untuk jabatan perdana menteri dari mantan perdana menteri Peter O’Neill.
“Sekarang bukan waktu yang tepat” untuk kunjungan ke luar negeri, kata O’Neill, seraya menambahkan bahwa pemerintah “seharusnya tidak menandatangani perjanjian apa pun atas nama negara”.
Marape menepis argumen itu, dengan mengatakan “negara kita masih berfungsi”.
Kedua belah pihak menandatangani serangkaian perjanjian tentang investasi dalam “pembangunan hijau”, bantuan COVID-19, bantuan dan perawatan kesehatan.
Tur 10 hari Wang telah melihat Kepulauan Pasifik menolak kesepakatan regional yang akan memberi Beijing peran yang jauh lebih besar di bidang-bidang sensitif termasuk kepolisian, keamanan siber, dan pengawasan maritim.
Perjalanannya mendorong menteri luar negeri baru Australia Penny Wong untuk melakukan kunjungan cepat ke tiga negara kepulauan Pasifik, untuk menopang aliansi selama beberapa dekade.
Berbicara di Tonga pada hari Jumat, Perdana Menteri tuan rumah Wong Siaosi Sovaleni menekankan pentingnya hubungan dengan Australia.
“Ada untaian umum yang mengikat kami. Termasuk menghormati demokrasi, supremasi hukum, dan hak dan kebebasan orang lain. Ini tetap prinsip penting dari hubungan kami,” katanya.
Sumber : CNA/SL