Augusta | EGINDO.co – Tiger Woods dan kemungkinan dia membuat comeback yang luar biasa meningkatkan kegembiraan di Augusta National pada hari Senin (4 April) saat putaran latihan resmi pertama dimulai untuk Masters ke-86.
Seperempat abad setelah Woods memenangkan gelar mayor pertamanya dengan 12 pukulan yang menakjubkan di Augusta National dan meluncurkan “Tigermania”, juara mayor 15 kali itu kembali menggemparkan atmosfer di lapangan yang terkenal itu.
Woods menderita cedera kaki kanan parah 14 bulan lalu dalam kecelakaan mobil, dirawat di rumah sakit selama berminggu-minggu dan tidak bisa berjalan selama berbulan-bulan.
Setelah menggunakan kereta saat bermain bersama putranya Charlie dalam sebuah acara Desember lalu, Woods menguji kebugarannya untuk berjalan di jalur berbukit Selasa lalu dengan putaran latihan 18 lubang di Augusta National bersama Charlie dan temannya Justin Thomas.
Woods tidak memberikan jadwal untuk kembali ke kompetisi, tetapi langkah itu mengisyaratkan dia merasa permainannya siap bersaing untuk jaket hijau keenam, yang akan menyamai rekor karir yang dibuat oleh Jack Nicklaus.
Woods tidak akan berkomitmen untuk bermain bahkan ketika dia mengkonfirmasi pada hari Minggu dia akan berlatih lebih banyak.
“Ini akan menjadi keputusan waktu pertandingan apakah saya bersaing,” cuit Woods.
Kemungkinan itu dan kesempatan untuk melihat Woods membantu menarik kerumunan penuh penonton ke Augusta National pada hari Senin untuk pertama kalinya sejak Woods memenangkan Masters 2019, patron telah dilarang pada tahun 2020 dan hanya diizinkan dalam jumlah terbatas tahun lalu karena COVID-19 .
Dengan perkiraan badai pada hari Selasa dan Rabu, Senin dapat menandai kesempatan terakhir bagi Woods dan pemain lain untuk menguji diri mereka sendiri di atas tata letak par-72 7.510 yard.
Woods memainkan babak latihan sembilan-belakang pada Minggu sore, dengan beberapa sorotan dari sesi dua jam yang di-tweet oleh Masters.
Woods menyapa pemain lain dan beberapa wajah klub yang dikenal selama putaran, menurut situs web Masters. Dia bermain bersama pemain Australia Cameron Davis selama lima hole terakhir.
Superstar berusia 46 tahun itu belum memainkan turnamen resmi sejak mempertahankan gelarnya di Masters 2020, yang dimainkan pada November karena COVID-19.
“Jus kompetitif, mereka tidak akan pernah pergi,” kata Woods Desember lalu.
Woods telah melakukan upaya comeback yang luar biasa di Masters, setelah memenangkan mahkota 2019 untuk kemenangan besar pertamanya sejak 2008 setelah operasi fusi tulang belakang.
Setelah kecelakaan mobil di California Selatan, Woods mengatakan dia beruntung masih hidup dan kaki kanannya tidak diamputasi.
“Ketika saya mengalami fusi punggung, saya tidak tahu apakah saya bisa berada di sini lagi,” kata Woods pada bulan Desember. “Ini adalah kesepakatan yang sama sekali berbeda. Ini adalah apakah saya akan memiliki prostetik atau tidak, dan saya tidak melakukannya.”
PEMENANG MASTER TERtua?
Jika Woods bermain dan mengelola kemenangan dongeng pada hari Minggu, ia akan menjadi pemenang Masters tertua dan juara utama tertua ketiga dalam sejarah golf, hanya tertinggal dari kemenangan Kejuaraan PGA tahun lalu pada usia 50 oleh Phil Mickelson dan Julius Boros, yang memenangkan 1968 PGA pada usia 48.
Pada usia 46 tahun, tiga bulan dan 11 hari, Woods sehari lebih tua dari Tom Morris Tua ketika dia memenangkan British Open 1867 dan tiga minggu lebih tua dari Nicklaus ketika dia memenangkan Masters 1986.
Mickelson akan absen di Masters untuk pertama kalinya sejak 1994, dengan mengatakan bahwa dia membutuhkan waktu istirahat dari golf setelah mengungkapkan pernyataan kontroversial mengenai rencana sirkuit saingan PGA yang didukung Saudi.
Di antara mereka yang menguji diri mereka sendiri selama akhir pekan di Augusta National adalah juara bertahan Hideki Matsuyama, yang mengundurkan diri dari PGA Texas Open pekan lalu karena cedera leher.
Matusyama, pria Jepang pertama yang memenangkan gelar utama dan pemain kelahiran Asia pertama yang memenangkan Masters, telah berjuang melawan masalah yang membuatnya keluar dari WGC Match Play dan memaksanya keluar dari Kejuaraan Pemain bulan lalu.
Satu-satunya pemain yang memenangkan gelar Masters berturut-turut adalah Woods, Nicklaus dan Nick Faldo.
Sumber : CNA/SL