Manila | EGINDO.co – Ribuan pasukan Amerika dan Filipina memulai pada Senin (28 Maret) salah satu latihan tempur terbesar mereka dalam beberapa tahun yang akan mencakup manuver tembakan langsung, serangan pesawat, perang kota dan pendaratan di pantai dalam pameran senjata AS di Filipina utara dekat perbatasan laut dengan Taiwan.
Latihan tahunan, yang disebut Balikatan – Tagalog untuk bahu-membahu – akan berlangsung hingga 8 April dengan hampir 9.000 tentara, angkatan laut, marinir, angkatan udara dan pasukan tentara, termasuk 5.100 personel militer Amerika, untuk memperkuat sekutu perjanjian lama. kemampuan dan kesiapan untuk tantangan dunia nyata”, kata pejabat militer AS dan Filipina.
China kemungkinan akan tidak menyukai latihan perang mengingat kedekatannya yang relatif dengan Taiwan, yang diklaimnya sebagai wilayah China, tetapi penyelenggara mengatakan latihan tersebut tidak membayangkan negara tertentu sebagai target.
“Militer AS dan Angkatan Bersenjata Filipina akan berlatih bersama untuk memperluas dan memajukan taktik, teknik, dan prosedur bersama yang memperkuat kemampuan respons dan kesiapan kami untuk tantangan dunia nyata,” kata Mayor Jenderal Jay Bargeron, komandan divisi Marinir ke-3 AS. umum. “Aliansi kami tetap menjadi sumber utama kekuatan dan stabilitas di kawasan Indo-Pasifik.”
Pertama kali dipentaskan pada tahun 1991, latihan Balikatan didasarkan pada Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951, yang mengikat Amerika Serikat dan Filipina untuk saling membantu jika terjadi serangan. Sekutu bertujuan untuk menjadi kuat dan bersiap dengan mulus untuk segala kemungkinan keamanan sebagai pencegahan terhadap perang. “Ini untuk pertahanan bersama, tidak pernah untuk pelanggaran,” kata juru bicara militer Filipina Kolonel Ramon Zagala.
Aliansi perjanjian itu “menyatakan secara formal rasa persatuan dan tekad kami untuk saling membela melawan serangan bersenjata eksternal, sehingga tidak ada agresor potensial yang mendapat kesan bahwa salah satu dari mereka berdiri sendiri”, kata Zagala kepada The Associated Press.
Tetapi gubernur provinsi Cagayan utara, di mana pendaratan amfibi dengan manuver tembakan terbatas dijadwalkan akan diadakan di kota pesisir Claveria minggu ini, telah menentang latihan gabungan apa pun yang menggunakan tembakan, karena khawatir hal itu dapat memusuhi China.
“Militer berkonsultasi dan bertanya kepada saya, tetapi saya katakan saya tidak dapat mengizinkan latihan tembakan langsung. Latihan apa pun boleh, tetapi tembakan langsung, ”kata Gubernur Cagayan Manuel Mamba kepada The AP melalui telepon. “Kita harus melibatkan China, tetapi tidak dalam perang, karena saya tahu Taiwan adalah tong mesiu.”
China, bersama dengan AS dan Taiwan, telah menyatakan minatnya untuk berinvestasi di Cagayan, yang memiliki pertanian terbelakang dan industri terkait, kata Mamba, menambahkan “Saya tidak pro-China, saya pro-Cagayan.”
Seorang pejabat militer Filipina mengatakan latihan pendaratan pantai akan dilanjutkan di Claveria tanpa pelatihan tembakan langsung, yang akan diadakan sebagai gantinya di Crow Valley, sebuah lapangan meriam pesawat di provinsi Tarlac lebih jauh ke selatan Cagayan.
Latihan tempur di Filipina utara diadakan di tengah meningkatnya ketegangan antara Taiwan dan China. Namun Zagala mengatakan sebagian besar manuver militer telah direncanakan setahun lalu dan tidak mempertimbangkan ketegangan yang berulang di Selat Taiwan.
Dalam apa yang disebutnya sebagai peringatan bagi pendukung kemerdekaan Taiwan dan sekutu asing mereka, China telah melakukan latihan mengancam dan menerbangkan pesawat militer di dekat wilayah udara pulau itu, termasuk pada 24 Februari, ketika Rusia memulai invasi ke Ukraina.
Pejabat China yang dipimpin oleh Presiden Xi Jinping mengatakan mereka berkomitmen untuk menggunakan cara damai untuk membawa Taiwan, yang mereka klaim sebagai wilayah China, di bawah kendali Beijing. AS secara konsisten menyatakan dukungannya untuk memastikan bahwa Taiwan dapat mempertahankan diri, dan aksi militer China terhadap pulau itu dalam jangka pendek hingga menengah umumnya dianggap sebagai kemungkinan yang kecil.
Mayor Kurt Stahl dari divisi ketiga Marinir AS mengatakan bahwa sementara sebagian besar latihan tempur dan proyek kemanusiaan akan berlangsung di utara negara itu, beberapa manuver akan dilakukan di provinsi pulau barat Palawan, bersama dengan latihan pertahanan udara yang menampilkan pejuang AS dan Filipina. pesawat di sekitar sisi barat Luzon.
Wilayah itu menghadapi Laut China Selatan yang disengketakan, di mana tindakan China yang semakin tegas, termasuk pembangunan pangkalan pulau yang dilindungi rudal untuk memperkuat klaim teritorialnya yang luas, telah memicu alarm protes dari penuntut saingan seperti Filipina dan Vietnam, bersama dengan kecaman dari AS. dan sekutu Barat dan Asianya.
Sumber : CNA/SL