Amsterdam | EGINDO.co – Striker Darwin Nunez membawa pulang kemenangan pada menit ke-77 ketika Benfica meraih kemenangan mengejutkan 1-0 di markas Ajax Amsterdam pada Selasa untuk mengamankan tempat kejutan di perempat final Liga Champions.
Striker Uruguay naik di atas pertahanan Ajax untuk mencetak gol dari tendangan bebas dalam serangan langka untuk klub Portugal, yang menampilkan kinerja defensif yang kuat di Johan Cruyff Arena untuk maju agregat 3-2.
Bek tengah veteran Benfica Jan Vertonghen dan Nicolas Otamendi menjadi tembok pertahanan yang tak mampu dirobohkan Ajax, meski mendominasi penguasaan bola dan terus menyerang gawang tim tamu.
Klub Belanda itu memenangkan semua pertandingan grup mereka dan, setelah bermain imbang 2-2 di leg pertama babak 16 besar di Lisbon bulan lalu, diperkirakan akan lolos ke delapan besar dengan keunggulan kandang di leg kedua.
Namun harapan mereka untuk perpanjangan waktu di Liga Champions tiba-tiba berakhir oleh Benfica, yang menjalani musim domestik yang buruk dan gagal meraih 12 poin dari puncak liga Portugal.
Ajax membumbui gol Benfica di babak pertama di akhir build-up cepat dan beberapa umpan silang ke area penalti, tetapi hanya sedikit dari upaya mereka yang tepat sasaran.
Remaja Ryan Gravenberch menciptakan pembukaan untuk dirinya sendiri dengan lari yang kuat tetapi melepaskan tembakannya pada menit ke-36 tepat di atas mistar gawang dalam upaya terbaik periode pembukaan.
Ajax terus menekan di babak kedua dengan pemain sayap Brasil Antony memiliki dua peluang bagus. Dia melakukan sundulan yang melebar dan kemudian digagalkan oleh tekel telat Vertonghen.
Satu percobaan tepat sasaran Benfica terjadi setelah bek Ajax Edson Alvarez kebobolan tendangan bebas lembut.
Nunez naik tinggi di atas Jurrien Timber dan kiper Andre Onana yang bergerak cepat dari set piece untuk mengejutkan penonton tuan rumah.
“Jelas saya sangat senang. Itu adalah pertandingan yang sangat sulit, kami tahu kami semua harus berlari ketika tiba saatnya untuk bertahan dan menyerang,” kata Nunez kepada wartawan.
“Kami bermain melawan tim yang bermain sangat baik, kami tahu kami akan menderita, kami menderita, kami harus bertahan tetapi tim kami memberikan segalanya,” tambahnya.
Ajax bisa saja menyamakan kedudukan di masa tambahan waktu tetapi kiper Benfica Odysseas Vlachodimos melakukan penyelamatan yang luar biasa untuk menggagalkan upaya Brian Brobbey, meskipun pemain pengganti Ajax itu kemudian dinyatakan offside.
Eliminasi merupakan pukulan pahit kata kapten tuan rumah Dusan Tadic.
“Kami menghentikan semua upaya mereka untuk melakukan serangan balik dan kemudian kami kalah dari tendangan bebas… Kami tidak pantas kalah. Kami adalah tim yang lebih baik, tetapi di Eropa ini juga tentang bola mati dan serangan balik. Maka momen seperti itu bisa berakibat fatal.”
Sumber : CNA/SL